La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) causa en España cerca de 15.000 muertes al año y la principal causa es el consumo de tabaco, de ahí que los expertos recomienden un control más periódicos de sus síntomas y realizar una espirometría de forma anual para poder detectarla de forma precoz.
Además de tratar y controlar la enfermedad, otra de las ventajas del diagnóstico precoz es que permite intervenir de forma temprana y controlar también la aparición de las "temidas comorbilidades y complicaciones", que son fundamentalmente de índole cardiovascular (mayor incidencia de cardiopatía isquémica o insuficiencia cardíaca).
Tiene también relevancia la presencia de ansiedad y depresión, probablemente relacionadas con el impacto de los síntomas en la vida de los pacientes", determina la experta, que lamenta que pese a su impacto aún sea desconocida por gran parte de la población.
Sobre todo, ha añadido el coordinador del Grupo de EPOC de la Sociedad Valenciana de Neumología (SVN), Alberto Herrejón, porque "su carácter progresivo e irreversible conduce con los años al sufrimiento, la invalidez y la muerte prematura".
El principal factor de riesgo a la hora de desarrollar EPOC es el tabaco, de modo que a partir de los 35-40 años de edad y tras haber fumado unos años se comienza a desarrollar la EPOC en un 20 por ciento de fumadores susceptibles.
"Existen otros factores asociados relacionados con la EPOC, como es la exposición pasiva al tabaco en, por ejemplo, el ámbito familiar. En este contexto niños y adolescentes sufren una reducción de su capacidad respiratoria que les hará más susceptibles a desarrollar la enfermedad en el futuro", ha explicado.
En este sentido, continúa, "la concienciación de la gente del efecto perjudicial del tabaco y las medidas de control ambiental con la prohibición de fumar en sitios públicos ha sido un gran paso que ha permitido reducir la prevalencia del tabaquismo en la sociedad".