La Fundación BBVA y el Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona han renovado han renovado la vigencia de su programa de investigación oncológica, que desde 2006 busca describir y combatir las metástasis. Rafael Pardo, director de la Fundación BBVA, ha asegurado estar “convencido del valor científico” de este programa y de su capacidad de traducirse en soluciones clínicas. Joan Guinovart, director del IRB ha destacado por su parte que “en un momento de dificultades económicas con el dinero público el apoyo de las fundaciones, como la Fundación BBVA, cada vez juega un papel más importante”. La metástasis es responsable de nueve de cada 10 muertes por cáncer. El investigador Joan Massagué, se dedica a “interrogar” a las células que provocan este fenómeno. Células que nacen en el tumor, se diseminan por el cuerpo, consiguen escapar a las defensas y pueden provocar nuevos tumores incluso décadas después de la operación. Son células con “habilidades espectaculares”, apunta Massagué. El objetivo es entender cómo sobreviven y diseñar fármacos que acaben con ellas antes de que provoquen la metástasis. “Para prevenirla hay que actuar a nivel de la siembra que la hace posible”, señala Massagué, que recuerda que “hay 15 veces más de personas muriéndose de metástasis cerebral que del tumor primario del cerebro”.