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Google afirma que ha diseñado una máquina que solo necesita 200 segundos para resolver un problema que le costaría a la supercomputadora más rápida del mundo 10.000 años en resolver, tal y como informa CNN.
La velocidad alcanzada por la computadora representa un avance llamado "supremacía cuántica", según una publicación de blog de la compañía y un artículo adjunto en la revista científica Nature.
Los resultados que han anunciado este miércoles anuncian el surgimiento de las computadoras cuánticas, que pueden almacenar y procesar mucha más información que sus primos clásicos al aprovechar las poderosas fuerzas contenidas en el campo de la física conocida como mecánica cuántica.
Las computadoras normales usan datos que existen en un solo estado a la vez: uno o cero. Las computadoras cuánticas usan bits cuánticos, o qubits, que pueden ser simultáneamente cualquier combinación de cero y uno. La diferencia significa velocidades de procesamiento mucho más rápidas.
Google ahora intentará construir "una computadora cuántica resistente a los fallos" lo más rápido posible. La compañía ve posibles aplicaciones en el diseño de baterías ligeras para coches y aviones, así como en nuevos medicamentos. "Lograr las capacidades computacionales necesarias aún requerirá años de arduo trabajo científico y de ingeniería. Pero ahora vemos un camino claro y estamos ansiosos por avanzar", dijo la compañía en la publicación.
El experimento de velocidad ideado por Google fue criticado por algunos expertos y compañías rivales después de que los resultados se filtraran en línea antes de su fecha de publicación oficial.
IBM dijo en una publicación de blog el lunes que Google había sobreestimado la dificultad de la tarea informática. En lugar de 10.000 años, IBM argumentó que el problema podría ser resuelto por una computadora clásica en solo 2’5 días. "Instamos a la comunidad a tratar las afirmaciones de que, por primera vez, una computadora cuántica hizo algo que una computadora clásica no puede con una gran dosis de escepticismo", dijo IBM.
El CEO de Google, Sundar Pichai, defendió el reclamo de la compañía en una entrevista con MIT Technology Review publicada el miércoles, comparándola con los intentos de vuelo de los hermanos Wright. "El primer avión voló solo durante 12 segundos, por lo que no hay una aplicación práctica para eso", dijo Pichai. "Pero demostró la posibilidad de que un avión pudiera volar", añadió.
China es considerada líder en el desarrollo de la computación cuántica, que podría tener importantes aplicaciones militares. Estados Unidos está tratando de ponerse al día, provocando temores de una carrera armamentista cuántica.