El Servicio Geológico de Estados Unidos, que vigila la actividad sísmica mundial, informó de que el epicentro del movimiento telúrico fue localizado a 10,1 kilómetros de profundidad y a 225 kilómetros al oeste de Sorong (Papúa) y 290 kilómetros al sureste de Ternate (Molucas).
Yakarta, la capital de Indonesia, se encuentra a 2.550 kilómetros del epicentro.
Indonesia se asienta sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría de escasa magnitud.
El 26 de diciembre de 2004, un poderoso terremoto creó un tsunami que golpeó áreas costeras de una docena de naciones bañadas por el Océano Índico y mató a unas 226.000 personas.