Así, el jurado de la categoría de Cambio Climático de estos premios, dotados con 400.000 euros cada uno de ellos, ha valorado las contribuciones "pioneras y fundamentales" de Held para comprender la estructura de los sistemas de circulación atmosférica y del papel del vapor de agua en el cambio climático.
Held nació en un campo de refugiados alemán en 1948 y emigró a los cuatro años de edad con su hermano, su madre (superviviente del campo de concentración de Auschwitz) y su padre a Minnesota, en Estados Unidos. En 1976, se doctoró en Ciencias de la Atmósfera y el Océano en la Universidad de Princetown y en 1978 se incorporó al Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos del NOOA, al que pertenece en el actualidad, mientras da clases en la Universidad de Princetown.
Al conocer el fallo, Held ha explicado que la cantidad de agua en la atmósfera propicia que unas zonas sean más húmedas que otras. "En mi trabajo he tratado de analizar cómo se mueve el agua en la atmósfera y cómo el cambio climático altera estos patrones", ha detallado.