Duarte Vera, que también se desempeñó como embajador en Bolivia, en 1979, fue jefe de la Policía paraguaya entre 1956 y 1966, una de las épocas más duras del régimen de Alfredo Stroessner, que gobernó el país entre 1954 y 1989.
El tribunal de apelación, integrado por Delio Vera, Anselmo Aveiro y Gustavo Ocampos, modificó la sentencia dictada el 23 de agosto de 2004 contra Duarte Vera por las torturas a las que fue sometido Mario Halley Barrios, un militante comunista, en su lugar de reclusión.
El dictamen calificó ese hecho como de "lesión corporal y abuso de autoridad", al considerar que "no se demostró que el condenado haya participado directamente en las sesiones de tortura".
En todo caso, Duarte, de más de 80 años y quien está ingresado en el Hospital Militar desde el 2001, seguirá privado de su libertad, ya que afronta otras condenas por el mismo delito, entre ellas una de 13 años y 4 meses ratificada por el tribunal Supremo en 2002.
La condena fue dictada en primera instancia en 1999 por el juez José Walter Servín, pero Duarte Vera recurrió a otra instancia superior, que finalmente falló en su contra, al igual que el máximo tribunal del país.