El futbolista Courtney Meppen-Walter perdió la vida dos meses después de ser padre
El futbolista, una promesa del City en su día, murió a los 32 años solo dos meses después de ser padre por tercera vez.
Muere a los 32 años Courtney Meppen-Walter, la promesa del Manchester City e Inglaterra que acabó en prisión por un accidente mortal
Courtney Meppen-Walter acababa de convertirse en padre por tercera vez. El exfutbolista del Manchester City y antiguo capitán de la selección sub-18 de Inglaterra murió a los 32 años, apenas dos meses después del nacimiento de su hija Naia, que llegó al mundo en julio. Deja atrás a tres hijos pequeños, además de a su pareja, Sarah. Las circunstancias de su fallecimiento, anunciado por el Bury el pasado martes, todavía no han trascendido.
La muerte de Meppen-Walter pone el punto final a una vida marcada por dos etapas muy diferentes: la de una joven promesa del fútbol inglés y la de un hombre que tuvo que afrontar las consecuencias de un accidente de tráfico mortal cuando apenas tenía 18 años. Una historia que continuó durante más de una década en los campos del fútbol no profesional y que ahora deja a tres niños sin su padre.
De promesa del Manchester City a una carrera truncada
Formado en las categorías inferiores del Manchester City, Meppen-Walter llegó a ser considerado una de las promesas del fútbol inglés. Fue internacional sub-17 y sub-18 con Inglaterra y llegó a ejercer como capitán de esta última selección. Su progresión se frenó en septiembre de 2012, cuando, con 18 años, provocó un accidente de tráfico mortal en Manchester.
Meppen-Walter circulaba a casi el doble del límite de velocidad, unos 56 mph en una vía limitada a 30, cuando su Mercedes C220 chocó contra un Nissan Micra en el que viajaban Kulwant Singh, de 32 años, y su hermana Ravel Kaur, de 37, que murieron en el accidente. El futbolista se declaró culpable de dos delitos por causar la muerte mediante conducción imprudente y fue condenado en 2013 a 16 meses de prisión. El alcohol no intervino en aquel accidente.
El Manchester City prescindió de sus servicios tras el caso. Meppen-Walter cumplió aproximadamente la mitad de la condena y, después de salir de prisión, fichó por el Carlisle United. A partir de entonces desarrolló su carrera principalmente en el fútbol no profesional, pasando también por Ashton United, Stockport County, Glossop North End, Chorley, AFC Telford United, Radcliffe, Guiseley, Nantwich Town, Bury y Stalybridge Celtic.
Un segundo episodio relacionado con el alcohol
En 2019, mientras jugaba en el Chorley, volvió a enfrentarse a la Justicia por un delito de conducción bajo los efectos del alcohol. Fue detenido después de haber bebido más del doble del límite legal y recibió una prohibición de conducir durante 22 meses, además de una orden comunitaria y 80 horas de trabajos no remunerados.
"Seguramente me llamarán de todo, y me lo merezco. Sencillamente, siento vergüenza", reconoció entonces ante los magistrados. En aquel procedimiento, su defensa destacó su arrepentimiento y el propio Meppen-Walter asumió públicamente la gravedad de lo ocurrido.
Su pasado tampoco fue olvidado en los homenajes tras su muerte. Jon Gold, presidente del Nantwich Town, aseguró que Meppen-Walter había dejado "una huella imborrable" en quienes tuvieron la oportunidad de conocerlo y recordó que, pese a los momentos oscuros de su vida, el jugador al que ellos conocieron transmitía "positividad e inspiración".
Ahora, la parte más reciente de su historia es la de un padre que acababa de ampliar su familia. Su hija Naia tenía apenas 11 semanas cuando murió, según la campaña puesta en marcha para ayudar a su pareja y a sus tres hijos. ¿Superó alguna vez Meppen-Walter la angustia de aquel accidente y la responsabilidad por sus consecuencias? Es una pregunta que queda ahora en el aire.