(Previa) El Chelsea pone a prueba el flamante liderato del Manchester City

Los 'citizens', que no pierden desde el 10 de noviembre, se están llevando todos los elogios en las últimas semanas. Las grandes actuaciones que está completando el equipo de Manuel Pellegrini, con un excelente potencial ofensivo gracias al que suma ya 68 goles en 23 partidos, le han situado al frente de la tabla con 53 puntos tras golear al Tottenham y aprovechar así el pinchazo de los 'gunners'.

Sin embargo, el Manchester City ha perdido a un puntal en su ataque debido a la lesión de Sergio Agüero en la cita ante los 'Spurs', cuyo alcance está pendiente de las pruebas médicas a las que será sometido. Yaya Touré será duda, ya que también tuvo que retirarse antes de tiempo en White Hart Lane por unas molestias.

Por su parte, el Chelsea perdió una ocasión de oro para acercarse al liderato tras el empate a 0 ante el West Ham, situado en puestos del descenso. Los 'blues', terceros en la tabla, se encuentran a tres puntos del City y a dos del Arsenal, segundo. No obstante, un triunfo del conjunto de Jose Mourinho en Manchester supondría desequilibrar la balanza del 'goal average' particular a su favor, puesto que ya vencieron en el encuentro disputado en la primera vuelta en Londres por 2-1.

El que saldrá beneficiado del duelo del Etihad Stadium será el Arsenal, que recibe este domingo en el Emirates al Crystal Palace. Los hombres de Arsène Wenger podrían colocarse de nuevo al frente de la clasificación si se quedan con los tres puntos en juego, al menos provisionalmente. El técnico francés no podrá contar para el choque con Mathieu Flamini, expulsado en el empate a 2 del pasado martes en Southampton.

Los perseguidores de los equipos situados en el podio de la tabla, Liverpool y Tottenham, disputarán sus partidos en estadio ajeno, ante el West Bromwich Albion y el Hull City, respectivamente.

Los 'reds' buscarán certificar en Birmingham su claro triunfo en el derbi ante el Everton con una nueva victoria ante los de Pepe Mel, quien no conoce aún la victoria al frente de su nuevo equipo, para así reducir los siete puntos de desventaja con respecto al líder de la competición. En cuanto a los 'spurs', intentarán reponerse del varapalo sufrido ante el City en una cancha difícil donde ya cayó el Liverpool y en la que sufrió el Manchester United.

Los 'red devils' de David Moyes y Juan Mata, por su parte, buscarán en la cancha del Stoke City una victoria que les permita asaltar los puestos europeos, una vez que se han quedado casi sin opciones de entrar en la pelea por el campeonato.

--PROGRAMA DE LA JORNADA.

Sábado.

Newcastle - Sunderland.

West Ham - Swansea.

Cardiff - Norwich City.

Everton - Aston Villa.

Fulham - Southampton.

Hull City - Tottenham Hotspur.

Stoke City - Manchester United.

Domingo.

West Bromwich - Liverpool.

Arsenal - Crystal Palace.

Lunes.

Manchester City - Chelsea.

--CLASIFICACIÓN.

Equipos PJ G E P GF GC Pts.

1. Manchester City 23 17 2 4 68 26 53.

2. Arsenal 23 16 4 3 45 21 52.

3. Chelsea 23 15 5 3 43 20 50.

4. Liverpool 23 14 4 5 57 28 46.

5. Tottenham Hotspur 23 13 4 6 30 31 43.

6. Everton 23 11 9 3 35 24 42.

7. Manchester United 23 12 4 7 38 27 40.

8. Newcastle United 23 11 4 8 32 28 37.

9. Southampton 23 8 8 7 31 27 32.

10. Aston Villa 23 7 6 10 26 32 27.

11. Swansea City 23 6 6 11 29 33 24.

12. Norwich City 23 6 6 11 18 35 24.

13. Hull City 23 6 5 12 22 29 23.

14. Crystal Palace 23 7 2 14 15 31 23.

15. West Bromwich Albion 23 4 10 9 27 33 22.

16. Stoke City 23 5 7 11 22 37 22.

17. Sunderland 23 5 6 12 22 36 21.

18. West Ham United 23 4 7 12 22 33 19.

19. Fulham 23 6 1 16 22 50 19.

20. Cardiff City 23 4 6 13 17 40 18.