El armenio Aronian, cabeza de cartel de la VI Final de Maestros del Grand Slam en Bilbao

En esta sexta edición, el torneo adopta el formato de cuadrangular, al ser bajas de última hora dos de los habituales, el actual campeón del mundo, el indio Viswanathan Anand, y el número 1 del ránking mundial, el noruego Magnus Carlsen, vigente campeón también de las dos últimas ediciones de la Final de Bilbao. Éstos se enfrentarán por el título mundial en las próximas fechas.

Pese a estas ausencias, la Final de Maestros de Bilbao 2013 presenta uno de los mejores carteles ajedrecísticos de la actualidad, según han señalado en la presentación de la VI Final del Grand Slam, la directora general de Bilbao Ekintza, Nora Sarasola, y el portavoz del comité organizador y comentarista de la competición, Leontxo García.

El vigente campeón olímpico y número 2 de la lista mundial, el armenio Levon Aronián, ha ganado este año el Memorial Alekhine disputado en París y San Peterburgo.

El azerbayano Shakhriyar Mamedyarov, el único ajedrecista en la historia en adjudicarse doblemente el campeonato mundial junior, se ha impuesto, por su parte, en el Gran Premio de Pekín.

El francés Maxime Vachier-Lagrave, también campeón mundial sub-20, ha sido finalista hace un mes de la Copa del Mundo disputada en Noruega, enfrentándose a las principales figuras del escalafón.

Y el británico Michael Adams, subcampeón del mundo en 2004, ha ganado hace unos meses el torneo de Dortmund (Alemania), una de las principales citas del calendario ajedrecístico internacional.

La Final se jugará a doble vuelta de todos contra todos y conforme a las normas que distingue al torneo de Bilbao del resto de torneos internacionales del mundo. Así, se volverá a aplicar la llamada "regla Sofía" que establece que sólo el árbitro tiene potestad para determinar si una partida es tablas, evitando los pactos entre jugadores.

Además, se volverá a emplear un sistema de puntuación similar al del fútbol, con tres puntos por partida ganada, uno por el empate y cero por la derrota, sistema utilizado por primera vez en un torneo de élite en la Final de Maestros de Bilbao de 2008 y conocido ya como "regla Bilbao".

A diferencia de las últimas tres ediciones, en las que la Final de Maestros se ha disputado conjuntamente en Bilbao y, alternativamente, en Shanghai y Sao Paulo (los dos últimos años), en este 2013 el evento deportivo se disputará únicamente en Bilbao. La sede del torneo se traslada también este año desde la Alhóndiga al atrio central del Mercado del Ensanche.

BILBAO, SEDE DE LA COPA DE EUROPA DE CLUBES 2014

A la celebración de este Grand Slam, el único del que Bilbao es sede fija, se unirá en 2014 la disputa, también en la capital vizcaína, de la Copa de Europa de Ajedrez por clubes.

La Unión Europea de Ajedrez (ECU) otorgó la semana pasada ese torneo a Bilbao para 2014 al estimar que la candidatura vizcaína "cumple con todos los estándares de excelencia tanto a nivel deportivo y logístico -por su acreditada experiencia en la organización anual de uno de los torneos ajedrecísticos más importantes del mundo: la Final de Maestros del Grand Slam de Ajedrez-, como por la calidad de su oferta turística, cultural y hotelera".