Bruselas presenta un plan para apoyar el sector del metal frente a la crisis y frenar su deslocalización

Estas propuestas son parte de la estrategia que Bruselas anunció hace meses para tratar de evitar la salida de Europa de grandes firmas como ArcelorMittal, que con la crisis han buscado terceros países para trasladar su actividad.

Tajani defiende la relevancia del metal en la salida de la crisis porque está estrechamente ligado a otras industrias como la del automóvil, la construcción y la electrónica, con lo que lo considera motor de crecimiento y de creación de empleo. El 40 % de la producción europea se destina al automóvil y a la construcción, dos sectores para los que Bruselas también ha anunciado planes de apoyo específicos.

"El metalúrgico es un sector dinámico y potencialmente competitivo de cara al futuro, con una perspectiva de crecimiento en la producción de 2.300 millones de toneladas de aquí a 2025", ha dicho Tajani en una rueda de prensa en Estrasburgo (Francia), en la que también ha lamentado las medidas "proteccionistas" con las que terceros países ponen "barreras" al avance europeo.

Entre las novedades que propone el Ejecutivo comunitario figura actuar para garantizar que el acceso de los productores de acero europeo a mercados terceros es "justo" y no quedan en situación de desventaja ante la competencia "desleal" de otros fabricantes extracomunitarios.

También se ha atendido a la industria en su petición de reducir los costes burocráticos que exige la normativa de la Unión Europea y se prevén medidas específicas de apoyo al empleo en el sector, así como a la reestructuración, con el objetivo de que los trabajadores "altamente cualificados" se quedan en Europa. Así, plantea una "regulación inteligente" que armonice la diversidad de reglas nacionales y europeas, ha explicado Tajani.

Bruselas apunta la caída de la demanda y la sobrecapacidad del sector a nivel mundial como los principales problemas para la industria del metal europea, aunque también señala como obstáculos para su salida de la crisis los altos precios de la energía y la necesidad de realizar importantes inversiones para adaptarse a las exigencias de la "economía verde".

Por ello, la Comisión se compromete a trabajar para reducir los costes energéticos de las industrias que más consumen, aunque advierte de que a corto plazo esa es una labor que compete a los Estados miembros. También espera que los avances hacia un mercado interior de la energía y hacia la diversificación de la oferta sirvan para reducir los costes.

Con todo, y pese a que la demanda está un 27% por debajo de su nivel anterior a la crisis y a que el empleo en el sector ha caído un 10%, la Unión Europea sigue siendo el segundo mayor productor de metal del mundo, según datos de la Comisión, con una producción superior a los 177 millones de toneladas al año, que da empleo a 360.000 empleos.

Bruselas, además, insiste en la necesidad de reforzar la competitividad de los europeos porque es un sector llamado a crecer, sobre todo, por la demanda creciente de economías emergentes.

El plan de acción que ha presentado este martes Tajani se basa en las recomendaciones de un grupo de trabajo designado por Bruselas para ello, con expertos de los Estados miembros y las instituciones europeas, así como representantes de los sindicatos y de las empresas del sector. Esta 'task force' será "institucionalizada", ha dicho el vicepresidente, para seguir examinando las necesidades del metal.