Seúl anuncia las terceras maniobras navales desde el ataque de Yeonpyeong

Desde mañana y hasta el viernes el Ejército surcoreano realizará nuevas ejercicios con fuego real en al menos 27 lugares de las costas del país, aunque esta vez no tendrán lugar cerca de las cinco islas del Mar Amarillo (Mar Occidental) cercanas a la frontera con Corea del Norte, según informaron hoy fuentes castrenses en Seúl.

Yeonpyeong, una de esas islas fronterizas, fue atacada el 23 de noviembre con fuego de artillería norcoreano, lo que provocó dos bajas militares y dos civiles en el lado surcoreano y elevó la tensión en la zona ante un incidente sin precedentes desde el fin de la Guerra de Corea (1950-53).

Ese conflicto bélico concluyó con la firma de un armisticio y no de un tratado de paz, por lo que ambas Coreas siguen técnicamente en guerra.

Pocos días después de ese ataque, el Ejército surcoreano llevó a cabo cuatro días de maniobras conjuntas con Estados Unidos, con la participación del portaaviones nuclear George Washington y más de 7.000 militares, vistas como una muestra de fuerza militar de Seúl y su aliado ante las provocaciones norcoreanas.

Además, desde el 6 de diciembre Corea del Sur realizó en solitario cinco días de maniobras en diversas zonas de sus tres costas, entre ellas en las aguas de la isla de Daecheong, cerca de la disputada línea fronteriza del Mar Amarillo.

Estos dos últimos ejercicios fueron duramente criticados por Pyongyang, que amenazó con responder militarmente ante una violación de su territorio, además de acusar a Seúl y Washington de ser los causantes de la crisis actual.

Este fin de semana, el ministro norcoreano de Exteriores, Pak Ui-chun, dijo que la principal razón de esta escalada de tensión es la política hostil de Estados Unidos hacia Corea del Norte y la actitud de confrontación del Gobierno conservador del presidente surcoreano, Lee Myung-bak.

Pyongyang reiteró esta semana a través del norcoreano Comité para la Reunificación Pacífica de Corea que el bombardeo norcoreano de Yeonpyeong fue motivado por las maniobras que el Ejército surcoreano realizaba en las cercanías.

Asimismo, advirtió de que el riesgo de un choque militar en la tensa frontera marítima entre las dos Coreas en el Mar Amarillo no desaparecerá mientras Corea del Sur continúe con sus "maniobras de guerra".

Este viernes, los jefes del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, Han min-koo, y EEUU, Mike Mullen, se reunieron en Seúl para acordar la realización de más maniobras militares como medida de disuasión, incluso con la posible participación de Japón.

El ataque a Yeonpyeong, el primero con artillería sobre territorio surcoreano desde el fin de la Guerra de Corea, ha supuesto el aumento del despliegue militar y de armamento en las islas de Corea del Sur cercanas a la frontera marítima occidental.

Las autoridades castrenses volvieron a reiterar hoy que aún no se ha decidido la realización de maniobras navales cerca de la isla de Yeonpyeong, aunque no está descartado que en un futuro vuelvan a tener lugar ejercicios navales en esas aguas.

Corea del Norte no reconoce la frontera en el Mar Amarillo marcada al final de la Guerra de Corea por el Comando de la ONU liderado por EEUU, ya que considera que fue trazada unilateralmente demasiado cerca de sus costas.

Además, las dos Coreas, China, Japón, Rusia y EEUU, países implicados en el diálogo a seis bandas para la desnuclearización de Corea del Norte, suspendido desde finales de 2008, mantienen una intensa actividad diplomática para reducir la tensión en la zona.

Un enviado de China, el principal aliado de Pyongyang, se reunió el jueves con el líder norcoreano, Kim Jong-il, en una visita que, según fuentes diplomáticas de Seúl consultadas por la agencia local Yonhap, sirvieron para "un aparente ligero cambio" en la postura norcoreana.

Jairo Mejía