Las perlas de las canteras buscan el título

Inglaterra y España, ambas con dos títulos en su palmarés, y la República Checa, que conquistó el galardón en 2002, son las únicas selecciones que ya saben lo que es ganar esta cita de todas las clasificadas lo que convierte el Grupo B, del que las tres forman parte, en el más disputado.

Los 'pross' perdieron en 2009 la final ante Alemania, en una cita en la que se impusieron en la fase de grupos a los entonces dirigidos por Juan Ramón López Caro, que no pudieron alcanzar las semifinales. Ambos, que además se medirán en la primera jornada este domingo, son los dos grandes candidatos al título, ya que cuentan con jugadores con experiencia en las dos grandes ligas europeas.

Danny Welbeck y Jordan Henderson, flamante fichaje del Liverpool, ya han debutado con la absoluta y otros como Frank Fielding, Michael Mancienne, Chris Smalling y Kyle Walker, han trabajado con los 'mayores'. Sin embargo, Stuart Pearce no tendrá a Jack Wilshere y Andy Carroll, a los que ha preferido no llamar para no entrar en conflicto con sus clubes, Arsenal y Liverpool, mientras que ha perdido por lesión a dos futbolistas importantes como Micah Richards y Kieran Gibbs.

El vencedor de ese duelo saldrá muy fortalecido de cara a los otros dos enfrentamientos del grupo, aunque tendrá otros dos rivales de entidad, como la República Checa, campeona en 2002, y finalista en 2000 y la otra gran candidata al título.

Los checos lideraron su grupo de clasificación (con siete victorias y un empate), en el que superaron a Islandia, que también consiguió luego el pase, y a la vigente campeona, Alemania, que no podrá defender su corona. Además, en el 'play-off' no dieron opción a Grecia (5-0).

Jakub Dovalil tiene a su principal figura en el delantero del Nuremberg (ex del Tottenham) Tomás Pekhart, máximo artillero de la fase de clasificación con nueve tantos. Además, cuenta con nombres importantes como Marek Suchy, Lukas Marecek, que ya han debutado con la absoluta, Ondrej Mazuch o Jan Moravek.

Así, tras ser la única selección que no ha perdido ningún partido en la clasificación, llegan convencidos de sus opciones en el grupo y en el torneo, pese a que Francia le quebró su racha de 16 partidos sin conocer la derrota desde 2008 cuando la derrotó el pasado marzo 0-1 en un amistoso en Olomuc.

La tercera en discordia del grupo será Ucrania, engañosa cenicienta, ya que, por nombre y palmarés no sería protagonista, pero llega tras ser primera en su grupo de clasificación, en el que doblegó a Bélgica y Francia.

Además, finalista en 2006, apeó en el 'play-off' a Holanda, que había superado a España en su grupo, y cuenta en sus filas con jugadores que ganaron en 2009 en Europeo sub-19.

Mientras, el Grupo A, que comienza el sábado, se presenta mucho más igualado y, a priori con menor nivel, con la anfitriona Dinamarca ansiosa por aprovecharse de esa condición y el respaldo de su público y confiando el que no le pese la falta de partidos de competición oficial.

Suiza, siempre presente en las grandes citas y una de las selecciones emergentes, se estrena ante la anfitriona y buscará el pase a semifinales en una dura pugna en la que también estará Bielorrusia, que dejó a Italia en la cuneta en el 'play-off'.

Además, es, junto a Inglaterra y España, la única que repite presencia con respecto a 2009. La mala noticia ha sido la lesión de su delantero Vladimir Yurchenko, que sufrió una grave lesión en la rodilla en un amistoso el pasado domingo y necesitará unos seis meses de recuperación.

El grupo lo cierra Islandia, que es la selección más goleadora de toda la clasificación, que confía en conseguir un buen resultado y ganarse una plaza en la ansiada cita olímpica. Los islandeses han marcado 33 tantos, destacando los de su victoria por 4-1 contra Alemania, para alcanzar por vez primera una fase final.