Más de 10 mil vidas al día pueden salvarse con la prevención, detección temprana y tratamiento del cáncer

En 2018 se diagnosticaron más de 18 millones de nuevos casos de cáncer, de los cuales casi 5 millones podrían haberse detectado antes y tratarse de manera más efectiva. La detección temprana, el cribado y el diagnóstico mejoran significativamente las tasas de supervivencia y la calidad de vida de los pacientes, así como también reducen significativamente el coste y la complejidad del tratamiento.

Por esto, en el Día Mundial contra el Cáncer con el lema 'Soy y quiero', se pretende inspirar y alentar la acción de los pacientes, la comunidad sanitaria y los gobiernos para mejorar la conciencia pública y el acceso a la detección precoz y el diagnóstico.

"El cáncer prospera por la presentación tardía de la enfermedad. El retraso permite que se propague y cause daños totalmente irreparables. Por eso, en este Día Mundial contra el Cáncer, insto a que se eduque en los signos y síntomas del cáncer y a no tener miedo de buscar ayuda de inmediato. Igualmente, pido a los gobiernos que prioricen y pongan en marcha programas de detección temprana para permitir un mejor acceso y brindar a los pacientes la posibilidad de combatir el cáncer", detalla la presidenta de la UICC y madre de una superviviente de cáncer, la princesa de Jordania Dina Mired.

La edad puede influir en gran medida en la capacidad de una persona para comprender y comunicar sus primeros síntomas de cáncer, lo que hace que los niños sean particularmente vulnerables. Sin embargo, los cánceres infantiles son generalmente algunas de las formas de cáncer más tratables: el 80 por ciento son curables si se administra un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Desde la UICC también reivindican la necesidad de aumentar la concienciación entre el personal sanitario de mejorar la detección temprana del cáncer, especialmente en el nivel de atención primaria. Sin embargo, critican que incluso cuando un profesional sanitario puede sospechar de la existencia de un cáncer, los sistemas de derivación son "débiles", y muchas veces pueden evitar que estos pacientes sean remitidos de manera eficiente para las pruebas de diagnóstico, lo que "inevitablemente" conduce a "retrasos innecesarios" en el tratamiento. Esto es especialmente grave en los países de bajos ingresos.

Además, en este día, como parte de su iniciativa 'Tratamiento para todos', la UICC reclama a los gobiernos que "traduzcan sus compromisos para reducir la carga del cáncer en una acción demostrable". Para mejorar la detección temprana, la detección y el diagnóstico, y en línea con las pautas establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la UICC recomienda que todos los gobiernos implementen medidas para reducir el estigma y mejorar la conciencia pública sobre los signos y síntomas del cáncer, así como programas basados en detección temprana.

"Durante muchos años, el cáncer se ha considerado demasiado complejo y demasiado costoso de manejar. Todo lo contrario. Si no respondemos de manera decisiva al cáncer, las consecuencias económicas y sociales serán astronómicas. Para ganar la lucha contra el cáncer, los países deben garantizar que los servicios para la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento del cáncer, así como los cuidados paliativos, se integren en los paquetes de beneficios como parte de los esfuerzos para lograr la cobertura universal de salud", concluye el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.