En 40 de los 52 países de los cuales se dispone de una evolución del índice de bienestar subjetivo en el tiempo se registró una subida y en doce bajó. El porcentaje de personas que aseguran que son "muy felices" aumentó casi siete puntos.La lista de los más felices incluye a 97 países, en los que el Instituto de Investigación Social (ISR) de la Universidad de Michigan midió el grado de bienestar subjetivo en 2007. El científico de esta Universidad director de esta encuesta mundial, Ronald Inglehart, ha comunicado que la investigación tuvo "una conclusión sorprendente", ya que "en general se creía que era casi imposible elevar el nivel de felicidad de todo un país".
A pesar de que acontecimientos importantes, como ganar la lotería o un diagnóstico de cáncer, pueden provocar cambios a corto plazo, el estudio matiza que a largo plazo los niveles básicos de felicidad son estables y realmente no cambian.
La libertad se erige como el principal motivo de felicidad mundial, y la democratización y la tolerancia creciente tienen más impacto que el crecimiento económico. En los países subdesarrollados, el estudio muestra que la felicidad de estas comunidades está estrechamente vinculada con la solidaridad del grupo, la religión y el orgullo nacional.ZA