En agosto de 2009 Merlo se vio obligado a cancelar las ocho actuaciones que tenía previstas durante la Semana Grande de San Sebastián debido a "un cuadro de estrés por agotamiento", causado por su intensa actividad al simultanear sus apariciones en teleseries como "Aquí no hay quien viva" y "El internado", así como con otros compromisos teatrales.
Luis Merlo ha confirmado que su presencia en el montaje, que será estrenado en el Palacio Euskalduna de Bilbao y estará dirigido por la británica Tamzin Townsend, supone el "síntoma definitivo" de su "reincorporación absoluta" a su carrera.
"Tócala otra vez, Sam" constituyó el primer gran éxito de Woody Allen y narra los intentos desastrosos de Allan (Luis Merlo), un crítico de cine que mantiene conversaciones imaginarias con Humphrey Bogart, por encontrar pareja, para lo que cuenta con la ayuda de su mejor amigo, Frank (José Luis Alcobendas), y la mujer de este (María Barranco).
Tamzin Townsend ha definido el texto como "una comedia realmente bonita sobre dos personas que se quieren pero no lo saben" y ha puntualizado que la obra original del actor y director neoyorquino ha sido un "punto de partida" y "nada más que esto", ya que la adaptación la ha llevado a cabo a su "manera".
"Nuestro Woody Allen es guapísimo y mide metro ochenta", ha comentado entre risas Townsend.
La directora ha asegurado que confía "plenamente" en la obra, cuyo estreno absoluto será mañana en Bilbao, y ha afirmado que se siente "como en casa" en la capital vizcaína, porque "las experiencias teatrales" que ha tenido previamente en la ciudad "han sido estupendas siempre".
Luis Merlo ha recordado su presencia en Bilbao con 20 de las 23 obras en las que ha participado hasta ahora y ha considerado "una responsabilidad" adaptar un texto original de un "genio" con la "capacidad camaleónica" de Woody Allen, "que es capaz de escribir, dirigir, interpretar, y hacerlo todo de diez sobre diez".
El espectáculo "mezcla el mundo del cine y el mundo del teatro" y trata de explicar "cómo en esta vida no podemos tenerlo todo", en "clave de comedia urbana, cotidiana y cercana con un punto de inteligencia y de emoción", ha explicado Merlo.
La actriz malagueña María Barranco ha confesado que Merlo y ella querían trabajar juntos desde hace tiempo y ha definido a Tamzin Townsend como "Billy Wilder en chica".
El montaje de "Tócala otra vez, Sam" estará en cartel hasta el domingo 19 de septiembre y partirá de gira después a otras capitales españolas.