En 1949, Raymond Maufrais, un joven explorador francés, se embarcó en una aventura en solitario: explorar la selva amazónica. Dejó atrás un diario, un libro de viajes en el que contaba su aventura, sus encuentros y su búsqueda de lo que él entendía como la vida pura.
La vie pure está inspirada en una historia real, la de Raymond Maufrais, un joven periodista de 23 años que viajó sólo a la selva amazónica en los años 50 en busca de un ideal. Su padre le buscó durante doce años haciendo dieciocho expediciones y recorriendo 20.000 kilómetros. Su desaparición sigue siendo inexplicable aún hoy en día.