El primer envite fue para los locales (69-63). El Barcelona se ha rehecho de las ausencias acumuladas de Jawai y Pete Mickeal. Por ello lograron levantar el parcial negativo (2-0) que acumulaban en fase regular frente a los canarios. Dos partidos, ninguna victoria. Los 40 puntos de la segunda mitad rompieron el viernes a los insulares que, sin embargo, dejaron muestras de su espíritu de entrega. Su avalancha final pudo dar la vuelta al marcador.
Tras ello, los catalanes van directos a repetir final y, si se puede, título por tercera vez consecutiva. Los porcentajes les respaldan. El 91 por ciento de los equipos que se adelantan en la eliminatoria acaban por conseguir las tres victorias necesarias para lograr el pase. A pesar de ello, el Herbalife se encuentra cómodo marcando hitos. Llegan a su primera semifinal después de partir como séptimos, algo que no había sucedido aun en los 'play-offs' modernos.
Habrá que ver si en esta cita pueden contar con la magia de Ryan Toolson. El escolta estadounidense fue el verdadero artífice del milagro en el Buesa Arena. Sus 27 puntos al Laboral Kutxa dejaron KO a los vitorianos para otorgar el pase a los suyos. Sin embargo, el viernes sólo anotó 2 puntos. Su participación está asegurada; no tanto su nivel. "Todavía no estoy al cien por cien. Mi rodilla está un poco mejor, mejora día a día y eso es lo bueno", comentó tras el primer encuentro.
LA DEFENSA COMO FACTOR DIFERENCIAL.
No pisará la pintura Xavi Rey. El lesionado pívot cede protagonismo en el poste alto a Spencer Nelson y Eulis Báez. El primero de ellos firmó una actuación brillante en el primer duelo con 21 puntos, máximo anotador, en su duelo con Tomic (8 puntos). No pudieron frenar los arrebatos del Barcelona que palpitan al ritmo de las constantes de un tal Juan Carlos Navarro. Sin embargo, entre ambos firmaron una de las grandes premisas del 'Granca' esta temporada: férrea defensa.
Y es que si algo tiene esta eliminatoria es igualdad. Las dos mejores defensas del campeonato frente a frente. Es espectáculo servido. El Barcelona (71,65 puntos encajados por partido), en caso de victoria, viajará al CID con un 2-0 a favor. En sus últimas 9 visitas sólo ha ganado dos contiendas, por lo que supone un enorme colchón. De hacerlo, acariciaría la final y repetiría historia: eliminatoria y pase frente al Gran Canaria, al igual en los dos precedentes (2004 y 2011).
Empeñado en truncar el destino, el Herbalife Gran Canaria (71,06) llega como el gran tapado, posición idónea desde la que dar la sorpresa. Se configura como el único elemento, junto al CAI Zaragoza, con el que evitar la reedición de la final de la pasada campaña: el clásico. El último en hacerlo fue el Uxue Bilbao, hace dos años, que privó al Real Madrid de la gran cita.
FICHA TÉCNICA.
--EQUIPOS.
FC BARCELONA REGAL: Huertas, Navarro, Rabaseda, Lorbek, Tomic --posible cinco inicial--; Sada, Jasikevicius, Oleson, Abrines, Wallace, Todorovic, Mavrokefalidis.
HERBALIFE GRAN CANARIA: Bellas, Guerra, Newley, Nelson, Báez --posible cinco inicial--; Alvarado, Tavares, Oguchi, Beirán, Slokar, Toolson.
--ÁRBITROS: Redondo, Jiménez y Cortés.
--PABELLÓN: Palau Blaugrana.
-HORA: 12.40 horas/La 1.