El Laboral Kutxa visita este jueves al Neptunas Klaipeda (18.00 horas/C+ Deportes) en la sexta jornada de la Euroliga, a la que ambos equipos llegan con un balance negativo de 2-3 en un igualado grupo D, con el Svyturio Arena como escenario de un encuentro en el que los lituanos tratarán de devolverle la victoria a los baskonistas, que no quieren tropezar con la misma piedra que Valencia Basket hace una semana.
La derrota de los de Velimir Perasovic debería servir de advertencia para un Laboral Kutxa que, con su abultada derrota de la semana pasada ante el Estrella Roja (66-86), vieron cómo su entrenador, Marco Crespi, tomaba la puerta de salida tras un encuentro sonrojante, dejando a los de Vitoria en una situación delicada en Euroliga y Liga Endesa.
Aún sin sustituto para el italiano, Ibon Navarro se hizo con la victoria en su primer encuentro ante el Gipuzkoa Basket (79-62) y ahora tratará de repetir resultado lejos del Buesa Arena con la única ausencia de Lamont Hamilton, baja de última hora para medirse a un Neptunas Klaipeda al que ya ganaron con comodidad en la primera jornada (88-69). El club vitoriano ha reaccionado con rapidez anunciando el fichaje por un mes de exmadridista Mirza Begic, que ha viajado y podría debutar.
En el encuentro de ida brillaron tanto un inspirado Davis Bertans (20 puntos) como un generoso Thomas Heurtel (10 asistencias), que lideraron la primera victoria de los vitorianos en una temporada que no está siendo nada fácil, y en la que todavía no han sumado una victoria fuera de casa tanto en Europa como en la competición doméstica.
UN BASKONIA MUY DIFERENTE AL DE LA IDA.
Desde aquel día, el Baskonia ha mutado sensiblemente, ya que en aquella ocasión jugadores ahora desvinculados del club vitoriano como DJ White, Orlando Johnson o Ryan Gomes estuvieron sobre el parqué del Buesa Arena, mientras que ahora los lituanos deberán frenar la envergardura del debutante Begic, a un refuerzo de relumbrón como Sasha Vujacic o incluso la posible aportación del joven Mamadou Diop, además de los métodos de Ibon Navarro.
La situación en la lucha por un puesto en el 'Top 16' de Euroliga es compleja, debido a que, con su derrota ante el Estrella Roja, el Laboral Kutxa queda empatado con un balance de 2-3 junto con su rival lituano y el Galatasaray, con una victoria menos que los serbios y una más que el Valencia Basket en un grupo D que comanda el invicto Olympiacos (5-0).
Como amenazas del Neptunas Klaipeda, además de un Svyturio Arena donde han logrado sus dos victorias y sólo han caído, y tras una prórroga, ante Olympiacos, aparecen el exbaskonista Mustafa Shakur, que se quedó en unos discretos 7 puntos en su regreso a Vitoria, y el dúo de aleros formado por Donatas Zavackas y Justas Sinica, completando un consolidado quinteto inicial el base Martynas Mazeika y el pívot Simas Galdikas.
Se trata de un equipo con un bloque sólido que completan desde el banquillo jugadores como Benson, Girdziunas, Butkevicius o Sinica, que se crece ante su público, y que llega en buena racha, ya que es el equipo con más victorias en la liga lituana por delante de clásicos como Zalgiris Kaunas o Lietuvos Rytas, aunque con un partido más que ambos.
FICHA TÉCNICA.
--EQUIPOS.
NEPTUNAS KLAIPEDA: Shakur, Mazeika, Gailius, Zavackas y Galdikas --posible cinco inicial--; Benson, Butkevicius, Dimsa, Girdziunas, Nacius, Sinica y Vasylius.
LABORAL KUTXA BASKONIA: Heurtel, Vujacic, Bertans, Shengelia e Iverson --cinco inicial--; Tillie, Causeur, Perkins, I. Diop, M. Diop, San Emeterio y Begic.
--ÁRBITROS: Ryzhyk (UKR), Dozai (CRO) y Kalpakas (SWE).
--PABELLÓN: Svyturio Arena.
--HORA: 18.00 horas/C+ Deportes.