José Ramón López, Herminio Menéndez, Luis Gregorio Ramos y José María Esteban fueron los primeros españoles en conseguir medalla (concretamente, la plata en K-4 1.000 metros durante los Juegos de Montreal 1976) para una disciplina que fue incluida como deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de París de 1924 y pasó a formar parte definitiva de los deportes olímpicos en Berlín 1936.
En los años 80 se consiguieron dos medallas más para el piragüismo español. La primera, una plata, fue para Guillermo del Riego y Herminio Menéndez en la categoría K-2 500 metros en Moscú 1980. La otra, un bronce en poder de Enrique Míguez y Narciso Suárez, se consiguió durante los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 en la categoría de C-2 500.
Después, hubo una sequía de 20 años hasta la llegada de David Cal, el ahora deportista más laureado de la historia del deporte español con esta última medalla.
En Atenas, Cal consiguió un oro (C-1 1.000 metros) y una plata (C-1 500). Cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de Pekín, sumó otras dos medallas, ambas de plata (C-1 500 y C-1 1.000), en una cita donde Saúl Cavriotto y Carlos Pérez se hicieron con la medalla de oro en K-2 500 metros.
Así, con el bronce de Maialen Chorraut (primera medalla en slalom olímpico en aguas bravas) y con la plata de David Cal en C-1 1000, España suma 10 medallas en piragüismo, lo que le convierte por el momento en el deporte español con más medallas en los últimos tres Juegos Olímpicos (Atenas, Pekín y Londres)
El piragüismo español cuenta desde Atenas 2004 con siete medallas (cinco de David Cal, una de Saúl Cavriotto y Carlos Pérez y otra de Maialen Chorraut) por las seis de la vela (oro y plata de Íker Martínez y Xabi Fernández en 49er en Atenas y Pekín, la plata en 470 de Natalia Vía-Dufresne y Sandra Azón en Atenas, la plata de Rafael Trujillo en 'Finn' en Atenas y el oro de Fernando Echávarri y Antón Paz en Tornado en Pekín y el hasta ahora único oro español en Londres 2012, el de Marina Alabau en RS:X).
--MEDALLAS DEL PIRAGÜISMO ESPAÑOL.
JUEGOS TRIPULACIÓN PUESTO.
Montreal'76 JR.López/H.Menéndez/LG.Ramos/JM.Esteban PLATA.
Moscú'80 G.Del Riego/H.Menéndez PLATA.
Los Ángeles'84 E.Míguez/N.Suárez BRONCE.
Atenas'04 D.Cal ORO.
PLATA.
Pekín'08 D.Cal PLATA.
PLATA.
S.Craviotto/C.Pérez ORO.
Londres'12 M.Chorraut BRONCE.
D.Cal PLATA.