El 'ESP-1' sabe que no puede fallar en este tramo final de regata oceánica si quiere mantener la ilusión de hacer historia y ganar esta VOR. Los de Iker Martínez vieron como cedían el liderato de la general tras la séptima etapa y veían como los de Franck Cammas confirmaban su liderato tras la polémica 'in-shore' donde los españoles fueron últimos y tan sólo sumaron 1 punto.
Así y ya con la mente en sumar el mayor número de puntos posibles en esta etapa, los de Iker Martínez lideran la carga de la flota rumbo a las Azores, donde los barcos se verán frenados por el anticiclón que les espera en esa zona.
"Tenemos muy buenas condiciones y vamos rápido así que todo va bien. Nos hemos puesto líderes, lo que hace que nos sintamos bien. Ha sido una buena noche, estábamos muy cerca del 'Puma' y conseguimos pasarles, y ahora los tenemos dos millas y medio por detrás. Estamos todos muy cerca los unos de los otros así que tenemos que seguir apretando y ya veremos qué pasa al final de día", explicó el 'trimmer' español Xabi Fernández.
La primera referencia del recorrido es la isla de San Miguel, en las Azores, que ejercerá de baliza de paso en el camino hacia Lorient, y que este mediodía se encuentra a menos de 500 millas de la flota. Para alcanzarla cuanto antes aprovechando el viento actual, de componente noroeste, los barcos están realizando un rodeo que de momento ya les ha llevado a situarse 120 millas al sur del archipiélago portugués.
Conscientes de que el primero en que salga de este anticiclón tendrá mucho ganado, los españoles no quieren dejar escapar esta oportunidad de buscar arañar el mayor número de puntos en la llegada al puerto galo de Lorient al que se espera que lleguen el próximo viernes.
Una general que está muy abierta con hasta cuatro barcos con opciones de ganar en Galway, ya que el 'Puma' de Ken Read, que se sitúa tercero, tampoco ceja en su empeño e intenta recortar y dar caza a españoles y franceses, mientras que el 'Camper with Emirates Team New Zealand' se descuelga en la quinta plaza.
CLASIFICACIÓN PROVISIONAL DE LA ETAPA 8 (DÍA 1/14.30 HORAS).
1. 'Team Telefónica' (Iker Martínez), a 1.641,5 millas de la meta.
2. 'Groupama' (Franck Cammas), a +2,3 millas del líder.
3. 'Puma' (Ken Read), +3,2 millas.
4. 'Abu Dhabi' (Ian Walker), +7,8 millas.
5. 'Camper with Emirates Team New Zealand' (Chris Nicholson), +11,4 millas.
6. 'Team Sanya' (Mike Sanderson), +23,7 millas.