El de Manacor se hizo finalmente con el tercer puesto en Abu Dhabi en su vuelta a las pistas tras su operación de apendicitis. Nadal derrotó en dos sets al último campeón del Abierto de Australia, Stanislas Wawrinka, y selló su primera victoria de la temporada con un triunfo sustentado en un desempate de la primera manga donde fue muy superior al suizo y un segundo set donde aprovechó los errores del helvético para certificar el triunfo.
Nadal volvió a ser competitivo después del desastre en las semifinales ante Murray. El mallorquín aguantó los ataques de Wawrinka en un primer set muy igualado que se tuvo que decidir en un 'tie-break' que dejó clara la superioridad de Nadal (7-1).
Ya en el segundo parcial, Nadal comenzó fuerte con el objetivo de sentenciar rápido el choque, pero el suizo resistió y ambos se intercambiaron rupturas en sus saques. Sin embargo, el español consiguió mantener su servicio y aprovecharse de las debilidades del helvético para firmar el triunfo (6-3).
Por su parte, Andy Murray, verdugo de Nadal en semifinales, se adjudicó el torneo tras la incomparecencia del número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, aquejado de un cuadro febril.