¿Somos los seres humanos altruistas por naturaleza? ¿Existe el altruismo en los mercados económicos? A esta y otras pregunta similares se enfrenta el profesor Ernst Fehr: un economista que desarrolla su trabajo desde laboratorios médicos, escrutando los mapas de nuestro cerebro. Ayer explicó algunos de sus hallazgos en la conferencia que organizan la Fundación BBVA y la European Economic Association. “Queremos saber qué circuitos neuronales dirigen determinados comportamientos como el altruismo o la asunción de riesgos”, explicaba. “Yo diría que los humanos tenemos el potencial de ser altruistas. Cómo de altruistas llegamos a ser depende de la educación, el entorno y la sociedad en la que crecemos”. Fehr es uno de los padres de la Neuroeconomía, una disciplina que une Neurobiología, Psicología y Economía y que pretende explicar, por ejemplo, el origen del altruismo. “La gente altruista está más dispuesta a cooperar. El altruismo significa que alguien está dispuesto a asumir un coste a favor de otro individuo”. La predisposición de la gente a este y otros tipos de comportamientos tiene, en gran parte según Fehr, un origen cerebral. Lo demuestran sus experimentos. “Podemos aumentar o disminuir la actividad neuronal en el cerebro y podemos así cambiar la predisposición al riesgo de la gente, podemos cambiar su nivel de altruismo, podemos hacer sean más o menos obedientes, más o menos honestos es bastante que impresionante que esos cambios en la actividad neuronal tengan una influencia tan directa en comportamientos tan complejos”, dice.