En la actualidad, el número de soldados y marineros en las Fuerzas Armadas es de unos 78.700, una cifra claramente inferior al límite establecido para este año 2013. Esta disminución se debió sobre todo a que en 2012 no se abrió ninguna convocatoria para nuevo ingreso, si bien este año Defensa decidió convocar un total de 1.500 plazas para tropa y marinería.
Con el nuevo recorte previsto en el proyecto de Presupuestos para 2014, que supondrá por primera vez que el tope de soldados y marineros baje de 80.000, se acumulan cuatro años ya de disminuciones en el máximo de tropa y marinería, que en 2010 se situaba en 86.000 efectivos.
En la actualidad, la Ley de la Carrera Militar establece que el número de miembros de las Fuerzas Armadas debe estar en una horquilla entre los 130.000 y los 140.000 militares. Según datos del Gobierno, a fecha de 1 de enero de 2013 había en las Fuerzas Armadas un total de 123.335 militares en activo, de los cuales 78.696 son de tropa y marinería, 15.862 son oficiales y 28.777, suboficiales.
Esta cifra está lejos de los 86.112 miembros de tropa y marinería que se contabilizaron el 1 de enero de 2010, tras años de incremento de personal. El 1 de enero de 2009 había 81.036 soldados y marineros y un año antes, 78.658, un número similar al actual. Desde 2010, la cifra se ha ido reduciendo de nuevo hasta llegar a la actual.