Nacido el 11 de diciembre de 1908 en Oporto, durante sus primeros años también vivió en A Guarda (Galicia). Su primera aparición en pantalla como actor fue en el año 1928, en una película de Rino Lupo y en 1931, dirigió su primer corto, 'Douro, faina fluvial'.
Entre sus películas, se encuentran 'Amor de perdición', 'El zapato de raso' (León de Oro en el Festival de Venecia en 1985), 'Inquietud', 'Vuelvo a casa', 'El valle de Abraham', 'La caja', 'Porto de mi infancia', 'Palabra y utopía', 'La carta', 'Viaje al principio del mundo', 'Party', 'El extraño caso de Angélica' o 'Singularidades de uma Rapariga Loira'.
Su última película fue 'O Velho do Restelo (El viejo de Belén)', rodada en 2014.