Al contrario de lo que ha ocurrido en otros Grandes Premios de la temporada, donde McLaren quedaba lejos de los mejores en los entrenamientos libres pero luego mejoraba mucho en la calificación, las 'flechas plateadas' han comenzado con fuerza en el circuito de Monza, liderando la primera toma de contacto.
El mejor tiempo fue para Hamilton, que rodó 18 vueltas y certificó un mejor registro de 1:23.865, casi un segundo mejor que el de su compañero de equipo Jenson Button (1:24.786), que concluyó en segunda posición.
Red Bull fue la única escudería que perdió menos de dos segundos respecto al líder de la sesión. De esta forma, Sebastian Vettel marcó 1:25.231 y Mark Webber registró 1:25.459, por delante de Adrian Sutil (Force India) y Vitaly Petrov (Renault).
En las posiciones séptima y octava finalizaron los pilotos de Ferrari. Alonso, que completó veinte vueltas, certificó 1:26.647, seguido muy de cerca por su compañero Felipe Massa y también por Jaime Alguersuari (Toro Rosso), décimo con 1:26.696. El único incidente importante fue protagonizado por el belga Jerome d'Ambrosio, que rompió el motor de su Virgin.
--CLASIFICACIÓN DE LA PRIMERA SESIÓN DE LIBRES.
1. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:23.865.
2. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) a 0.921.
3. Sebastian Vettel (ALE/Red Bull) 1.366.
4. Mark Webber (AUS/Red Bull) 1.594.
5. Adrian Sutil (ALE/Force India) 2.685.
6. Vitaly Petrov (RUS/Renault) 2.760.
7. FERNANDO ALONSO (ESP/Ferrari) 2.782.
8. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 2.811.
9. Sergio Pérez (MEX/Sauber) 2.829.
10.JAIME ALGUERSUARI (ESP/Toro Rosso) 2.831.
11.Michael Schumacher (ALE/Mercedes) 2.834.
12.Nico Hulkenberg (ALE/Force India) 2.961.
13.Rubens Barrichello (BRA/Williams) 2.971.
14.Kamui Kobayashi (JPN/Sauber) 3.131.
15.Pastor Maldonado (VEN/Williams) 3.500.
16.Bruno Senna (BRA/Renault) 3.520.
17.Sebastien Buemi (SUI/Toro Rosso) 3.568.
18.Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 3.627.
19.Heikki Kovalainen (FIN/Lotus) 5.674.
20.Karun Chandhok (IND/Lotus) 6.283.
21.Daniel Ricciardo (AUS/HRT) 6.744.
22.Vitantonio Liuzzi (ITA/HRT) 6.754.
23.Timo Glock (ALE/Virgin) 7.187.
24.Jerome d'Ambrosio (BEL/Virgin) 8.034.