El viernes, en lo que constituyó una victoria política para el presidente, los legisladores dieron vía libre a la iniciativa por un escaso margen de 219 votos a favor y 212 en contra.
En su discurso radiofónico de los sábados, Obama instó al Senado a aprobar la iniciativa y señaló que la versión de la Cámara "finalmente" creará un conjunto de incentivos que llevarán a una transformación a energía limpia de la economía.
"Alentará el desarrollo de fuentes de energía bajas en carbono...todo, desde la energía eólica, solar y geotermal hasta energía nuclear segura y carbón más limpio", indicó.
Añadió que una vez promulgada, la ley impulsará nuevas economías de energía, como las ventanas eficientes y otros materiales que reducen los costos de calefacción en el invierno y los de aire acondicionado en el verano.
"Lo que es más importante, posibilitará la creación de millones de nuevas fuentes de trabajo", aseguró.
Al solicitar el apoyo de todos los senadores al proyecto, Obama indicó: "No podemos temer al futuro. Y no debemos ser prisioneros del pasado. No crean en la falsa información que sugiere que hay una contradicción entre invertir en energía limpia y crecimiento económico. Simplemente no es verdad".
La aprobación en la Cámara de Representantes se logró tras meses de negociaciones y en medio de la resistencia de los republicanos que afirmaron que, en caso de promulgarse, la ley eliminará fuentes de empleo en un momento en que el país afronta una dura recesión.
Según la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB), la iniciativa contiene cláusulas para la protección de los consumidores, la reducción de los costos energéticos y para fomentar una transición hacia una economía con fuentes de energía que reduzcan la contaminación ambiental.
Una vez promulgada, la ley impondrá límites a las emisiones de dióxido de carbono y otras sustancias tóxicas por parte de las plantas generadoras de energía, las fábricas y refinerías.
También fomentará el desarrollo de fuentes alternativas de energía renovable.
El proyecto establece, además, un mercado de carbono, en el cual las empresas podrían comprar y vender permisos para contaminar, con el fin de crear un incentivo económico para reducir las emisiones.
La ley señala que en 2020 un 12 por ciento de la energía que distribuyan las compañías de electricidad deberá proceder de fuentes renovables.
Asimismo, establece la obligatoriedad de recortar las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero en un 17 por ciento con respecto a los niveles del año 2005 para el 2020 y en un 83 por ciento para el 2050.
Pero, según los republicanos, la ley supondrá una nueva carga impositiva para los estadounidenses, lo que redundará en un impacto inflacionario.
"Forzar un nuevo impuesto a todo estadounidense que conduce un automóvil o prende las luces resultará en un aumento en el precio de los alimentos, la gasolina y la electricidad", dijo el legislador John Boehner, en el discurso republicano de los sábados.
Boehner, líder de la minoría republicana en la Cámara, manifestó que hasta el propio Obama ha reconocido que el precio de la energía "aumentará drásticamente".
"La medida de los demócratas también mandará millones de empleos a competidores como China y la India", advirtió el legislador, que citó un reciente cálculo de que la aplicación de la ley "costará entre 2,3 millones y 2,7 millones de empleos al año".
Según Boehner, los republicanos de la Cámara de Representantes han propuesto "un camino mejor", que consiste en una estrategia de todas las opciones para descontaminar el ambiente, reducir el costo de la energía y generar más empleos.
"Nuestro plan aumentará la producción de energía de manera segura para el medio ambiente, promoverá el uso de combustibles alternativos, como la energía nuclear, de carbón limpio y la tecnología de energía renovable e incitará mayor eficiencia", afirmó.