La portavoz de la OTAN, Carmen Romero, respondió así en unas declaraciones a la prensa tras ser preguntada por una información que publica hoy el diario británico The Guardian, sobre que un portaaviones de la Alianza dejó morir ahogados a 61 inmigrantes indocumentados entre el 29 y el 30 de marzo, en un punto indeterminado entre Trípoli y la isla italiana de Lampedusa.
La embarcación, que llevaba a bordo 72 personas incluyendo varias mujeres, niños y refugiados políticos, abandonó la capital libia (Tripolí) con destino a la isla italiana de Lampedusa el pasado 25 de abril. Según publica el diario The Guardian, el barco sufrió una avería cuando zarpaba rumbo a Italia, los inmigrantes quedaron a la deriva en el mar durante 16 días, donde las unidades occidentales no les rescataron pese a los gritos de auxilio y los mensajes por radio a la guardia costera italiana.
Las 61 personas murieron de sed y hambre después de que su embarcación quedara en medio del mar , según el periódico. Del total de refugiados, solamente 11 personas que viajaban en el barco lograron sobrevivir, indicó. "Cada mañana, al despertarnos, encontrábamos más cadáveres, que dejábamos a bordo 24 horas antes de arrojarlos al mar", relató al rotativo, Abu Kurke, uno de los sobrevivientes. La nave salió con 47 etíopes, siete nigerianos, siete eritreos, seis ghaneses y cinco sudaneses, detalló el diario.
"Sólo un portaaviones estaba bajo el mandato de la OTAN esos días, el barco italiano "Garibaldi"", señaló la portavoz.
Indicó que, durante el periodo en cuestión, esa embarcación operaba a "más de 100 millas náuticas mar adentro", por lo que subrayó que "cualquier afirmación de que un portaaviones de la OTAN encontró y después ignoró al buque en peligro es errónea".
En ese sentido, recordó que los buques de la Alianza Atlántica conocen sus responsabilidades respecto de las disposiciones de seguridad de la vida en el mar (SOLAS) contenidas en la Ley Marítima Internacional.
Romero especificó que durante la noche del 26 al 27 de marzo varias unidades de la OTAN estuvieron implicadas en dos incidentes diferentes relacionados con la seguridad de la vida en el mar en esa región.
El primero de ellos ocurrió a 50 millas náuticas al norte-noreste de Trípoli, en el que cerca de 300 personas fueron rescatadas y, el segundo, en el que se vio envuelto un buque con 210 personas a abordo, sucedió en una posición similar, apuntó.
En ambos casos, los rescatados fueron transferidos a Italias con la asistencia de las autoridades de ese país.
La portavoz recalcó que las unidades militares de la Alianza que participaron en esos rescates "ni vieron ni oyeron ninguna señal de otras embarcaciones en el área" cuya seguridad estuviese amenazada.