El grupo terrorista no ha precisado la fecha del fallecimiento de Abú Zeid, pero ha asegurado que su líder murió "en el campo de batalla defendiendo la 'umma' (comunidad musulmana) y la 'sharia' (ley islámica)". Según el comunicado, el líder islamista habría muerto "durante los últimos enfrentamientos con las fuerzas enemigas en el norte de Malí".
En el comunicado, titulado "Condolencias y felicitaciones", publicado por la agencia de noticias mauritana Nouakchott Information (ANI), el grupo terrorista advierte a Francia de que podrían haber "consecuencias dentro de poco".
En el mes de febrero, el presidente de Chad, Idriss Déby, ya confirmó la muerte del comandante islamista durante los combates que su Ejército y el Ejército francés mantuvieron con los islamistas en el macizo de Ifoghas, cerca de la frontera con Argelia. Un mes después, el presidente francés, François Hollande, hizo lo mismo.
Durante esos mismos combates, también falleció Mojtar Belmojtar, el jefe de una milicia disidente de AQMI. Sin embargo, hasta este domingo, el grupo terrorista no había confirmado la muerte de Abú Zeid.