El fallecido, Gabi Kadees, de profesión abogado, era el máximo responsable de la Asociación Ortodoxa del barrio de Jaffa --de mayoría árabe, en el puerto de la ciudad--. La policía, no obstante, no sospecha un móvil sectario.
El clérigo griego ortodoxo Atallah Hanna describió que el sospechoso estaba disfrazado de Papá Noel y procedió a esconderse entre la multitud tras apuñalar por la espalda al líder cristiano.
La portavoz policial Luba Samri aseguró que "no hay nada que haga indicar que este crimen tiene motivos nacionalistas", siendo este último el término que emplea Israel para referirse a los delitos cometidos por motivos religiosos, políticos o sectarios.