Las investigaciones se han llevado a cabi en Costa de Marfil, el sur de Sudán y Haití. Save the Children ha pedido la creación de una entidad internacional de vigilancia para confrontar el asunto. Naciones Unidas ha dicho que estudiará de cerca los resultados del informe.
Mantuvo 38 grupos de discusión con 250 niños y 90 adultos, seguidos por entrevistas en profundidad con algunos de ellos e investigaciones.
El estudio descubrió un amplio rango de explotación y abuso: niños intercambiando sexo por comida, sexo forzado, abuso sexual verbal, prostitución infantil, pornografía infantil, esclavitud sexual, ataque sexual y tráfico de niños.
Víctimas de seis años
Los grupos de discusión identificaron a niños de tan sólo seis años como víctimas de abusos, pero la mayoría tenía entre 14 y 15 años.
De los 38 grupos, 20 identificaron a las fuerzas de paz de la ONU como los posibles sospechosos, aunque un total de 23 organizaciones humanitarias, de paz y seguridad fueron asociadas con casos de abuso sexual en los tres países.
"Nos piden especialmente niñas de nuestra edad. Generalmente son entre ocho y 10 hombres que comparten a dos o tres niñas. Cuando sugiero una chica más grande, ellos dicen que quieren una niña pequeña", ha denunciado un muchacho de 14 años, que trabaja en un campo de fuerzas de paz en Costa de Marfil, al equipo de investigación de Save the Children.
Sin denuncia
El informe dijo que las estadísticas oficiales de la ONU parecían subestimar la gravedad del abuso, probablemente debido a que gran parte de la explotación no es denunciada por las víctimas. No se denuncian los abusos por temor a perder la ayuda material, amenaza de retribución, estigmatización, impacto económico negativo, falta de servicios legales, resignación, falta de información sobre cómo denunciar un abuso y, fundamentalmente, falta de confianza en una respuesta.
Heather Kerr, directora de Save the Children en Costa de Marfil, ha denunciado que se hace poco para apoyar a las víctimas. Un portavoz de Naciones Unidas, Nick Birnback, sostiene que es imposible garantizar "cero incidentes" en una organización con cerca de 200.000 personas empleadas bajo su mando alrededor del mundo.
"Lo que sí podemos hacer es transmitir un mensaje de cero tolerancia, lo que para nosotros quiere decir cero complacencia cuando se hacen acusaciones creíbles, y cero impunidad cuando descubrimos irregularidades", ha dicho. LA