Las fuertes inundaciones y los deslizamientos de tierra causados por el mayor tifón del año sepultaron la mina y cuatro barracones donde vivían los mineros, que ignoraron las advertencias de la policía antes de la llegada del Mangkhut, según el alcalde.
"Pensaron que el área era segura y la convirtieron en un centro de evacuación para sí mismos. Las autoridades intentaron convencerles para que se fueran pero lo rechazaron", relató Palngdan a una radio local.
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Únicamente consiguieron escapar del corrimiento de tierra dos mineros. Lo lograron tras arrastrarse por un túnel de la mina, instalación que permanecía cerrada desde 2009, aunque se seguía explotando de manera ilegal.
Según el último recuento provisional de la Policía Nacional, las víctimas de Mangkhut en todo el país son al menos 65, aunque no está claro si en ese dato se incluye las 34 víctimas confirmadas de la mina de Itogon o solo algunas.
La región más golpeada por Mangkhut, bautizado localmente como Ompong, ha sido Cordillera, donde se han confirmado 54 fallecidos, la mayoría de ellos por avalanchas de tierra en las montañas.
Según el Centro Nacional de Desastres, unas 220.000 personas siguen evacuadas de sus hogares, aunque ese organismo, encargado de coordinar las labores de respuesta de emergencias de todas las agencias gubernamentales, no ha confirmado por el momento ninguna muerte por Mangkhut en sus informes diarios.
El tifón tocó tierra en Baggao, en la costa nororiental del país, la madrugada del sábado con vientos de hasta 305 kilómetros por hora, lluvias torrenciales y olas de hasta seis metros; aunque en su trayectoria hacia el oeste se fue debilitando y abandonó el país por la noche con vientos de entre 120 y 170 kilómetros por hora