La noticia ha salido a la luz en el marco de la investigación que se está llevando a cabo sobre la relación que mantuvo la London School of Economics (LSE) con el régimen de Gadafi, incluida la decisión de esta institución de aceptar un donativo de 1,5 millones de libras esterlinas de la fundación que dirigía Saif al Islam para financiar un programa de investigación sobre el norte de África.
Según el diario, en la primavera de 2002 un alto funcionario del Ministerio preguntó a la Universidad de Oxford si podría aceptar a Saif al Islam como alumno en un máster. "Se dejó claro (...) que el Foreign Office apreciaría la ayuda en este caso, ya que Libia estaba abriéndose nuevamente a Occidente", según la investigación.
Desde el departamento de desarrollo internacional se advirtió sin embargo al Ministerio de Exteriores de que "era poco probable" que la solicitud prosperase ya que "Saif no tenía formación en ciencias sociales y su anterior título no cumpliría los estándares de calidad exigidos". Finalmente, el Foreign Office abandonó su petición.
En cuanto a la relación entre el régimen de Gadafi y la LSE, la investigación encabezada por Lord Woolf, ha llegado a la conclusión de que la donación de 1,5 millones de libras podría proceder de sobornos pagados a Saif al Islam, si bien el dinero fue canalizado por la fundación que éste dirigía.
En concreto, según un correo electrónico de un asistente personal de Saif al Islam, el dinero fue aportado por tres compañías --una turca, una italiana y una escocesa-- que querían optar a obras de construcción e ingeniería en Libia.