La ONU ha advertido que cada 39 segundos muere un niño en alguna parte del mundo. El año pasado esto se tradujo a un total de 800.000 víctimas, la gran mayoría de ellas menores de dos años. Estos datos aparecen en el nuevo análisis abordado por el Fondo de las Naciones Unidas (ONU) para la Infancia y UNICEF.
De todas estas víctimas, un total de 153.000 fallecieron en su primer mes de vida. Desde la ONU quieren destacar que más de la mitad de estas defunciones se concentraron en cinco países: Nigeria (162.00), India (127.000), Pakistán (58.000), la República Democrática del Congo (40.000) y Etiopía (32.000).
Hay niños que tienen un alto riesgo de contraer enfermedades causadas por bacterias, virus u hongos. Esto les dificulta la respiración y provoca que los pulmones se llenen de pus y otros fluidos. La neumonía es prevenible con vacunas y se puede tratar con antibióticos baratos cuando se le diagnostica correctamente. Sin embargo, decenas de millones de niños no son vacunados y uno de cada tres con síntomas del padecimiento no recibe el cuidado médico esencial.
Más de 71 millones de niños no recibieron su vacuna correspondiente de neumococo el año pasado. Y solo recibe el 3% de los fondos mundiales otorgados a la investigación de enfermedades infecciosas.
La directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, ha subrayado la urgencia de inversiones para frenar la epidemia. "Solo llevando medidas de prevención y tratamientos eficientes y baratos a los lugares donde los niños los necesitan podremos salvar millones de vidas", ha apuntado.
"La cobertura de la vacuna contra el neumococo en los países de renta baja supera ahora el promedio de cobertura global, pero aún tenemos mucho trabajo que hacer para garantizar que todos los niños tengan acceso a este salvavidas", ha señalado el director ejecutivo de GAVI, el doctor Seth Berkley. En este sentido, UNICEF ha querido realizar un llamado a la acción global para combatir el padecimiento de la neumonía, por lo que llevará a cabo el Foro Global sobre Pulmonía Infantil del 29 al 31 enero próximo en Barcelona.
Para detener la epidemia de neumonía, el llamado a la acción global urge a los gobiernos de los países más afectados que desarrollen e implementen estrategias de control de la enfermedad.