La Guardia Costera de Japón ha informado de que tres patrulleras chinas han irrumpido alrededor de las 6.30 horas del jueves (23.30 horas del miércoles en España) 22 kilómetros al sureste de la isla Minamikojima, una de las Senkaku/Diaoyu, y que aproximadamente una hora después se ha sumado otra.
Además, la Guardia Costera ha indicado que otras dos patrulleras chinas se encuentran en la zona contigua, cerca de las aguas territoriales que rodean a la isla Kubashima, otra de las cinco que forman el archipiélago.
Es la primera vez que patrulleras chinas irrumpen en aguas territoriales japonesas desde el pasado 3 de octubre, aunque otras embarcaciones del gigante asiático se han adentrado desde entonces en la zona contigua y en la zona económica exclusiva.
Según la televisión pública NHK, el jefe de la Oficina de Asuntos Asiáticos y Oceánicos del Ministerio de Exteriores de Japón, Shinsuke Sugiyama, ha telefoneado a la Embajada de China en Tokio para protestar por la incursión territorial y reiterar la soberanía nipona sobre las Senkaku/Diaoyu.
El incidente se produce un día después de que los vicecancilleres japonés y chino, Chikao Kawai y Zhang Zhijun, respectivamente, se reunieran en secreto en Shanghai para mejorar las relaciones bilaterales, acordando continuar los contactos para resolver pacíficamente este asunto.
El conflicto
La tensión bilateral se disparó el pasado 11 de septiembre, cuando el Gobierno de Japón anunció la compra de tres de las cinco islas que forman el archipiélago a su propietario privado por 2.000 millones de yenes (20 millones de euros), que saldrán de los fondos reservados.
Sin embargo, la disputa territorial se remonta a 1895, cuando Japón se anexionó formalmente las islas para construir una planta procesadora de atún que dio empleo a 200 personas, aunque en 1940 el negocio se desplomó y las islas quedaron desiertas.
Entre 1945 y 1972, el archipiélago permaneció bajo dominación estadounidense, como parte de los acuerdos alcanzados entre Washington y Tokio tras la Segunda Guerra Mundial. Desde la salida estadounidense de las islas, China y Taiwán reclaman su soberanía.
China alega que descubrió el archipiélago en el siglo XIV y, a pesar de las tensas relaciones que mantiene con Taiwán, reconoce que algunas islas pertenecen al territorio como parte de la ciudad de Toucheng, ubicada en el condado de Yilan.
En cambio, Japón asegura que el archipiélago pertenece al completo a la ciudad de Ishigaki, ubicada en la prefectura de Okinawa, y, por tanto, rechaza las reivindicaciones chinas y cualquier acuerdo alcanzado entre Pekín y Taipei.