Las cifras son provisionales, mientras en la zona continuan buscando bajo el lodo y entre los escombros cuerpos o heridos a causa de mayor tifón de la temporada que arrasó el sábado el norte de la isla de Luzón, en el extremo septentrional de Filipinas.
La mayor parte de las víctimas se concentran en Itogon, provincia de Benguet, donde las fuertes inundaciones y los desprendimientos de tierra causados por Mangkhut sepultaron una mina de oro y cuatro barracones donde vivían de manera ilegal mineros con sus respectivas sus familias.
El recuento oficial de fallecidos, heridos y desaparecidos fluctúan a medida que avanzan las tareas de rescate, se han confirmado en ese incidente 39 fallecidos, aunque el alcalde de Itogon, Vitorio Palangdan, explicó a medios locales que hay todavía unas 65 personas -cifra superior a la global de la Policía- desaparecidas, sepultadas a unos 300 metros de profundidad.
Según el alcalde, las autoridades muchas de las víctimas se negaron a ser evacuados antes de la llegada del tifón, porque pensaban que allí estaban seguros. Esa mina de oro estaba cerrada desde 2009 tras un accidente, pero muchos mineros que se quedaron sin trabajo la explotaban a pequeña escala de forma irregular, según informó EFE.
El Departamento de Medio Ambiente anunció este lunes la prohibición de las actividades mineras ilegales a pequeña escala en toda la región administrativa de Cordillera, donde se ubica Itogon.
Por su parte, el presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, visitó este lunes a las familias de las víctimas de Itogon y les entregó a cada una un cheque de 45.000 pesos (710 euros) y artículos de primera necesidad y ayuda para enterrar a sus seres queridos por valor de 25.000 pesos (400 euros).
Tres días después del paso del devastador Mangkhut, bautizado localmente como Ompong, hay más de 20.000 personas todavía evacuadas de sus hogares mientras que los afectados directamente por el temporal ascienden a unas 590.000 personas.
De momento, cuatro provincias que recibieron el embate del tifón, Abra, Benguet, Cagayan e Ilocos Norte, han sido declaradas en estado de calamidad ante la gravedad de los destrozos.
El tifón tocó tierra en Baggao, en la costa nororiental del país, la madrugada del sábado con vientos de hasta 305 kilómetros por hora, lluvias torrenciales y olas de seis metros, aunque en su trayectoria hacia el oeste se fue debilitando y abandonó el país por la noche con vientos de entre 120 y 170 kilómetros por hora.