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Se ha descubierto un nuevo método basado en un recubierto activado por luz capaz de matar las bacterias más comunes. Ha sido desarrollado por los investigadores del 'University College of London' en Reino Unido. El estudio ha sido publicado en 'Nature Communications'.
Podría aplicarse para recubrir pantallas de teléfonos y teclados, así como el interior de catéteres y tubos de respiración, que son una fuente importante de infecciones, evitando su propagación.
Este es el es el primero en mostrar un recubrimiento antimicrobiano activado por luz que mata bacterias en luz ambiental de baja intensidad (300 Lux), como la que está presente en las salas generales o las salas de espera.
En este sentido, las infecciones más conocidas son las causadas por 'Clostridioides difficile', 'Staphylococcus aureus', resistente a meticilina, y 'Escherichia coli (E.Coli).
Normalmente, ocurren durante el tratamiento médico o quirúrgico de pacientes hospitalizados, o al visitar un entorno de atención médica, y representan una amenaza grave para la salud, lo que los convierte en una "prioridad clave" para el Sistema Nacional de Salud, tal y como han recordado los investigadores.
Según ha explicado el primer autor, Gi Byoung Hwang, "otros recubrimientos han matado eficazmente las bacterias, pero solo después de la exposición a la luz ultravioleta, que es peligrosa para los humanos, o fuentes de luz muy intensas, que no son muy prácticas".
En concreto, según detalla, el nuevo recubrimiento bactericida está hecho de pequeños grupos de oro químicamente modificado e incrustado en un polímero con cristal violeta, un tinte con propiedades antibacterianas y antifúngicas.
Así, ha explicado que tintes como el violeta cristalino son candidatos "prometedores" para matar bacterias y mantener las superficies estériles, ya que se usan "ampliamente" para desinfectar heridas. Cuando estos tintes se exponen a la luz brillante, crean especies reactivas de oxígeno, y esto a su vez mata a las bacterias al dañar sus membranas protectoras y el ADN. "Esto se amplifica cuando se combinan con metales como plata, oro y óxido de zinc", ha concluido.
Asimismo, descubrieron que recubrimiento mata las bacterias al producir peróxido de hidrógeno, un reactivo relativamente suave que se usa en soluciones de limpieza de las lentes de contacto. Funciona atacando químicamente la membrana celular y, por lo tanto, lleva más tiempo trabajar en bacterias con más capas de protección.
"Los grupos de oro en nuestro recubrimiento son clave para generar el peróxido de hidrógeno, a través de la acción de la luz y la humedad. Dado que los grupos contienen solo 25 átomos de oro, se requiere muy poco de este metal precioso en comparación con recubrimientos similares, lo que hace que nuestro recubrimiento sea atractivo para un uso más amplio", ha concluido otro de los autores, Asterios Gavriilidis.