El Servicio Geológico de Estados Unidos, que vigila la actividad sísmica en todo el mundo, indicó que el temblor ocurrió a las 09.01 GMT y situó el epicentro a 73,9 kilómetros de profundidad y a 430 kilómetros al norte noreste de Port Moresby, la capital del país.
La población importante más próxima al epicentro es Kandrian, capital del distrito Kandrian-Gloucester, en la provincia de Nueva Bretaña Occidental, a 70 kilómetros al oeste noroeste.
La isla de Nueva Guinea, cuya mitad occidental pertenece a Indonesia, se asienta sobre el "Anillo de Fuego del Pacífico", una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría moderados.