Un estudio vincula la prematuridad con dificultades en la etapa escolar

Un estudio realizado por especialistas del Hospital Virgen del Rocío y la Facultad de Psicología de la Universidad de Sevilla, premiado recientemente por la Asociación Andaluza de Neurociencias del Desarrollo, revela que alrededor del 20 por ciento de niños que tuvieron graves dificultades en el nacimiento, por ser prematuros o neonatos sufrieron asfixia perinatal, padecen problemas de desarrollo en la etapa escolar.

Para llegar a esta conclusión, el citado trabajo, reconocido también con una mención honorífica durante el último Congreso Nacional de Pediatría Social, ha llevado a cabo el seguimiento de 63 niños de entre cuatro y seis años que habían nacido en el hospital sevillano y que requirieron de hospitalización en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales en las primeras semanas de vida.

Así, los autores de este estudio --neuropediatras y psicólogos-- sostienen que, pese a que el desarrollo de la mayoría de estos niños se sitúa dentro de la media, la detección de secuelas neurológicas menores en algunos de ellos una vez pasados los dos primeros años de vida "hace recomendar este seguimiento", según han informado a través de una nota remitida por el citado hospital sevillano.

En concreto, detallan que mientras el 77,9 por ciento de los pequeños estudiados presenta un desarrollo neuropediátrico normal, un 8,4 por ciento manifiesta un posible déficit de atención, un 6,7 por ciento déficit sensoriales, un 5 por ciento ligera hipotonía, un 3,4 por ciento trastornos del lenguaje y un 1,6 por ciento algunas malformaciones.

Además, han precisado que las complicaciones más severas de los recién nacidos que sufren durante su nacimiento se ponen de manifiesto durante los dos primeros años de vida. No obstante, aclaran que "pasado este tiempo, en niños que no se han detectado secuelas neurológicas o psicológicas importantes, sí pueden aparecer obstáculos leves o moderados que se harán evidentes al comienzo de la etapa escolar, momento en que los requerimientos cognitivos y comportamentales son mayores", afirma el grupo investigador.

Por todo ello, estos expertos consideran que es necesario realizar el seguimiento de estos niños "a medio y largo plazo", para actuar a tiempo y reducir el riesgo de fracaso escolar.

El grupo investigador está integra por los pediatras Ignacio Gómez de Terreros, Marcos Madruga, Bárbara Blanco y Miguel Rufo (durante los años de estudio jefe de Neuropediatría en el Hospital Virgen del Rocío y ahora jefe de Neuropediatría del Instituto Hispalense de Pediatría); y las psicólogas María Villarín, María Merced Barbancho, Eva María Padilla y María Dolores Lanzarote.