"No tenemos que tener miedo al encuentro y al verdadero diálogo", ha insistido el Pontífice, que ha explicado por qué el miedo "aleja de la verdad" y, en cambio, el Espíritu Santo conduce "a la verdad".
En esta línea, Francisco ha destacado que el "encuentro fraterno es parte esencial del camino hacia la unidad" y ha llamado "queridos hermanos en Cristo" a los miembros de la delegación del Patriarcado ecuménico de Constantinopla que participará este sábado en la Misa de la Basílica de San Pedro en la fiesta de los Santos Patrones Pedro y Pablo.
Además, el Pontífice ha subrayado que su presencia en esta circunstancia "es signo del profundo lazo que une, en la fe, en la esperanza y en la caridad, a la Iglesia de Constantinopla y a la Iglesia de Roma" y ha recordado la tradición de un intercambio de delegaciones entre ambas Iglesias para sus respectivas fiestas patronales que comenzó en 1969.
Por otro lado, el Papa ha destacado que "la búsqueda de la unidad entre los cristianos es una urgencia a la que hoy, más que nunca, no se puede sustraer" ya que ha destacado que este mundo está "hambriento de verdad, de amor, de esperanza, de paz y de unidad" por lo que es importante el testimonio para "poder anunciar, finalmente, con una sola voz la feliz noticia del Evangelio y celebrar juntos los Divinos Misterios de la nueva vida en Cristo".
Sin embargo, Francisco ha precisado que "la unidad es primariamente un don de Dios por el cual se debe rezar incesantemente" pero ha explicado que también se tiene que "preparar las condiciones, de cultivar el terreno del corazón, a fin de que sea recibida esta gracia extraordinaria".
Asimismo, el Papa ha apuntado que una contribución fundamental para llegar a la plena comunión entre católicos y ortodoxos la ofrece la Comisión mixta internacional para el diálogo teológico, co-presidida por el Metropolita Ioannis, y por el presidente de este dicasterio vaticano, el cardenal Kurt Koch, a quienes les ha agradecido su valioso e incansable empeño.
El Papa Francisco ha asegurado también que tiene confianza en que el esfuerzo de reflexión común, tan complejo y laborioso, dará frutos a su tiempo ha manifestado le consuela saber que católicos y ortodoxos comparten la misma concepción de diálogo que no busca "un minimalismo teológico sobre el cual alcanzar un compromiso", sino que se basa más bien en la profundización de la única verdad que Cristo ha dado a su Iglesia.
ALMUERZO CON LA DELEGACIÓN
Antes de la audiencia con la delegación, el Pontífice ha tenido un encuentro privado con el metropolitano de Pérgamo, Ioannis Zizioulas, y después de los discursos y el intercambio de regalos, el Papa almorzará con los miembros de la delegación.
La delegación del Patriarcado ecuménico está encabezada por el copresidente de la Comisión mixta internacional para el diálogo teológico entre la Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa, el metropolitano de Pérgamo, Ioannis (Zizioulas) junto al asistente del metropolitano de Bélgica, el obispo de Sinope, Athenagoras Peckstadt, y el vicesecretario del Santo Sínodo eparquial de la Iglesia de Creta, el archimandrita padre Prodromos Xenakis.
Por su parte, el Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos ha recordado que es tradición que una delegación del Patriarcado ecuménico visite Roma mientras que una delegación de la Iglesia Católica vaya a Estambul con motivo de las fiestas de los santos patronos respectivos, el 29 de junio para la celebración de los santos apóstoles Pedro y Pablo en Roma y el 30 de noviembre en Estambul, Turquía para la del apóstol san Andrés.