Así se desprende de los resultados obtenidos por el buque oceanográfico del IEO Ángeles Alvariño, que ha regresado a Tenerife después de finalizar la segunda de las campañas VULCANO en la isla canaria de El Hierro.
En esta ocasión Vulvano ha prestado especial atención al estudio de la evolución de las propiedades físico-químicas en el cono principal y en los conos secundarios del volcán submarino de la isla de El Hierro, ya que aunque el volcán submarino dejó emitir lava hace ya más de un año y medio, el proceso de desgasificación continua activo.
Este proceso genera fuertes anomalías en las propiedades del agua del mar. Por ello, una veintena de investigadores de seis instituciones acaban de muestrear en 221 ocasiones cuatro de los nueve conos del volcán.
Los primeros resultados apuntan anomalías térmicas medias de 1.5ºC y anomalías de pH de hasta 0.2 unidades. "Parecen insignificantes, pero son muy importantes si la comparamos con las variaciones de temperatura y de pH asociadas al cambio climático para el próximo siglo", comentan Eugenio Fraile, investigador del IEO y coordinador del proyecto VULCANO, y J. Magdalena Santana, investigadora de la Universidad de Las Palmas y responsable del sistema del carbono en el proyecto.
Así, debido al calentamiento global, la temperatura media del océano subirá 0,6 grados centígrados por el exceso de CO2 en la atmósfera y a su absorción por parte del océano, el pH disminuirá en 0.1 unidades. Esto hace, que la zona del volcán continúe siendo para la comunidad científica un área de valor incalculable, convirtiéndose en un laboratorio natural en el que poder estudiar algunos de los principales procesos relacionados con el calentamiento global y con la acidificación oceánica.
VULCANO es el Volcanic eruption at El Hierro Island. Sensitivity and Recovery of the Marine Ecosystem, un proyecto de investigación para caracterizar la variabilidad espacio temporal de las propiedades físico-químico-geológicas y biológicas de toda la periferia de la isla de El Hierro desde superficie hasta los primeros 2000 metros de la columna de agua.