Este mediocampista de de 27 años recibió por primera vez el premio al mejor futbolista del año en su país en 2002, cuando se convirtió en el jugador más joven que alzó hasta ahora el galardón. Los organizadores también se lo adjudicaron en 2003 y 2004, cuando impuso el segundo récord, el de haber sido el único en recibir el premio tres veces consecutivas. Donovan repitió este récord al quedarse con las ediciones de 2007, 2008 y 2009, un listón que ya no podrá ser superado en la década.
Donovan ha marcado más de 40 goles y es el máximo cañonero en la historia de la selección de Estados Unidos, para la que ha jugado más de 120 partidos.