En 1967 Fossey fundó el Centro de Investigación de Karisoke, una sede internacional de investigación sobre los gorilas ubicado en Karisoke, que era su lugar de estudio.
Dian Fossey dedicó 22 años de su vida al análisis de este tipo de primates, lo que le llevó también a enfrentarse con la actividad de los cazadores furtivos que atentaban contra la extinción de la especie de los gorilas de la montaña. Estas confrontaciones le condujeron a muchas disputas, hasta el punto que su muerte por asesinato en el año 1985 fue asumida por ese motivo.