La publicación calcula que el autor neoyorquino ha amasado un auténtico "imperio literario", que incluye derechos de televisión, cómics y libros electrónicos, además de haber firmado un contrato de 100 millones de dólares para escribir 17 libros para finales de 2012.
Desde que comenzó a escribir hace 26 años, Patterson ha vendido más de 150 millones de ejemplares de sus historias en todo el mundo, 60 de ellos de las aventuras de su personaje más conocido, el detective Alex Cross.
En el segundo lugar de la lista de Forbes, que se basa en los ingresos percibidos entre junio de 2009 y junio de 2010, se encuentra la autora de la saga "Crepúsculo", Stephenie Meyer.
Pese a no haber publicado nuevas entregas de sus populares novelas sobre vampiros desde el año pasado, la joven escritora ganó unos 40 millones de dólares en ese período, según la revista, en parte gracias al éxito de las adaptaciones cinematográficas de sus obras.
La tercera entrega de la serie famosa serie de vampiros, "La saga Crepúsculo: Eclipse", arrasó el pasado junio en las taquillas estadounidenses, tras recaudar 175 millones de dólares en seis días.
Meyer se ha convertido, en menos de cinco años en un fenómeno editorial mundial, con más de cien millones de ejemplares de libros vendidos en todo el mundo de los cuatro tomos que forman la colección de "Crepúsculo".
A la reina de los vampiros la sigue en la lista el legendario rey de la novela fantástica, Stephen King, con 34 millones de dólares, que percibió gracias a la popularidad de su largo catálogo de "bestsellers" y la publicación el pasado noviembre de su última novela, "Under de Dome", de la que ya se han vendido 600.000 copias.
La autora de novelas románticas Danielle Steel ocupa el cuarto lugar en la lista, gracias a los 32 millones de dólares que ingresó el año pasado, seguida por el británico Ken Follett, con 20 millones de dólares.
El autor de "Los pilares de la Tierra" podría subir algún puesto el año que viene si consigue tener éxito con la miniserie de televisión basada en su famoso libro que se estrenó el pasado julio en Estados Unidos.
Forbes sitúa como el sexto escritor más rico a Dean Koontz, gracias a los 18 millones de dólares que le reportaron sus novelas de suspense, y en la séptima plaza a la autora de misterio Janet Evanovich, con 16 millones de dólares.
La lista la completan el conocido John Grisham (15 millones), el escritor de novelas románticas juveniles Nicholas Spark (14 millones) y la creadora de Harry Poter, la británica J.K. Rowling (10 millones).