A pesar de las condiciones de la pista, llena de polvo, Hamilton volvió a demostrar que quiere acabar el año en lo más alto y firmó un registro de 1:26.836, que aumenta sus opciones tras ser el único piloto capaz de arrebatar una 'pole' este curso a los Red Bull. De todos modos, su tiempo, logrado 'in extremis', no estuvo exento de polémica ya que se apunta a que había bandera amarilla cuando lo logró.
El alemán Vettel, a pesar de ser campeón hace ya dos carreras, no bajó el ritmo y se colocó segundo con 1:27.416, por delante de su compañero Mark Webber 1:27.428. El buen papel de McLaren se completó con la cuarta plaza de un Jenson Button (1:28.394), que ganó la primera partida a Alonso por el subcampeonato.
El ovetense, por su parte, sólo dio cuatro vueltas antes de volver a su 'box' por un problema en el motor de su Ferrari, que fue trasladado en grúa. Su compañero Felipe Massa firmó una meritoria séptima plaza.
El también español Jaime Alguersuari (Toro Rosso) bregó durante toda la sesión para mejorar sus registros, pero tuvo que conformarse con la decimosexta posición tras cometer un trompo y dañar su monoplaza, mientras que su compañero Sebastien Buemi fue noveno.
Por otra parte, la sesión fue especial para Narain Karthikeyan (HRT) y Karun Chandhok (Lotus), los dos únicos indios de la parrilla, que fueron vigésimo segundo y decimonoveno, respectivamente.
--RESULTADOS.
Primera sesión de entrenamientos libres.
1. Lewis Hamilton (GBR/McLaren) 1:26.836.
2. Sebastian Vettel (ALE/Red Bull) 1:27.416.
3. Mark Webber (AUS/Red Bull) 1:27.428.
4. Jenson Button (GBR/McLaren) 1:28.394.
5. Michael Schumacher (ALE/Mercedes) 1:28.531.
6. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 1:28.542.
7. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:28.644.
8. Adrian Sutil (ALE/Force India) 1:28.705.
9. Sebastien Buemi (SUI/Toro Rosso) 1:29.219.
10. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber) 1:29.355.
11. Paul Di Resta (GBR/Force India) 1:29.700.
12. Vitaly Petrov (RUS/Renault) 1:29.705.
13. Bruno Senna (BRA/Renault) 1:29.799.
14. Sergio Pérez (MEX/Sauber) 1:30.132.
15. Rubens Barrichello (BRA/Williams) 1:30.367.
16. JAIME ALGUERSUARI (ESP/Toro Rosso) 1:30.566.
17. Pastor Maldonado (VEN/Williams) 1:30.669.
18. Jarno Trulli (ITA/Lotus) 1:30.818.
19. Karun Chandhok (IND/Lotus) 1:32.487.
20. Timo Glock (ALE/Virgin) 1:32.771.
21. Daniel Ricciardo (AUS/HRT) 1:33.928.
22. Narain Karthikeyan (IND/HRT) 1:34.113.
23. Jerome d'Ambrosio (BEL/Virgin) 1:35.796.
24. FERNANDO ALONSO (ESP/Ferrari) 1:35.899.