Segunda final anticipada en San Mamés
El Athletic debe batir al Hertha alemán para jugarse su pase a los cruces en Ucrania
El Athletic Club de Bilbao volverá a jugar otra 'final' anticipada para mantenerse con vida en la Liga Europa en la visita de este jueves a San Mamés (19.00 horas) del Hertha Berlín alemán, al que debe ganar para llegar con opciones de clasificación a la última y decisiva jornada del Grupo J.
De un modo casi inesperado, el conjunto vasco y el germano ocupan las dos plazas que dejan fuera del acceso a los dieciseisavos de final del torneo y ninguno de los dos tiene apenas margen de fallo en un choque que se presenta intenso.
Con cinco puntos, los de José Ángel Ziganda están a uno del Zorya y a dos del Ostersund, que se miden en Suecia y donde los locales podrían quedarse ya con uno de los dos billetes si ganan. El objetivo del Athletic es llegar bien posicionado para la pugna del restante, que se jugará en Ucrania, aunque una victoria del equipo ucraniano acompañada de una de los rojiblancos le abriría incluso la puerta para ser primero.
Lo que está claro es que el equipo vizcaíno no puede dejar escapar ningún punto en su segundo partido seguido de la Liga Europa en su estadio y una derrota podría ser fatal ya que aunque en ningún caso le eliminaría, le dejaría ya sin depender de sí mismo.
Tanto el Athletic como el Hertha ganaron su primera 'final' en la anterior jornada batiendo al Ostersund (1-0) y al Zorya (2-0) para conseguir su primera victoria en esta fase de grupos en la que se perfilaban como los rivales a batir.
A un punto de los 'Leones', los de Pal Dardai no pueden especular con un empate y deberán olvidar sus problemas a domicilio con un planteamiento más atrevido, aunque fiel a su estilo, los del 'Kuko' Ziganda no especularán y, alentados por su público, saldrán a por los tres puntos sin miramientos.
El conjunto bilbaíno sigue sin coger una línea regular de resultados y el empate del pasado domingo ante el Villarreal volvió a demostrar que ni siquiera en San Mamés está consiguiendo mostrarse fiable. Tras el esfuerzo ante el 'Submarino Amarillo', Ziganda tendrá que decidir si reparte esfuerzos.
Ante el Ostersund, el técnico navarro apostó por sus once más habituales, equipo que no podrá repetir por el central Unai Núñez está sancionado por su roja ante el equipo sueco y dejará su hueco previsiblemente a Xabi Etxeita. Eneko Bóveda opta a relevar a Íñigo Lekue en el lateral derecho.
En el centro del campo, Mikel Vesga podría optar a dar descanso a San José o Iturraspe, que se han consolidado como mediocentros, mientras que el resto de la formación la duda es el estado físico de Raúl García y si será el compañero de un Aduriz dispuesto a volver a salvar a los suyos ante un rival también lejos del nivel de antaño para situarse como el segundo máximo goleador de la historia de la competición, donde ya acumula 20 junto a Óscar Cardozo a 10 de Radamel Falcaco.
EL HERTHA FLOJEA COMO VISITANTE
Y es que el Hertha está viviendo una temporada complicada tanto en la Liga Europa como en la Bundesliga, donde coquetea con los puestos de descenso después de sumar sólo tres victorias ligueras, aunque aún tiene seis puntos de renta con la zona 'caliente' tras perder 2-4 ante el Borussia Moenchengladbach.
Eliminado también ya en la Copa de Alemania por el Colonia, el equipo berlinés, con bajas sensibles como Stark y Stocker, no quiere renunciar a su supervivencia europea, que pasa principalmente por mejorar sus números como visitante. Este año aún no ha ganado a domicilio y en total, en sus últimas cuatro salidas continentales, ha perdido en todas y se mide a un Athletic que ha ganado siete de sus últimos ocho partidos como local, con la única derrota hace meses ante el Zorya.
FICHA TÉCNICA.
--POSIBLE ALINEACIONES.
ATHLETIC CLUB: Herrerín; Bóveda, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Williams, San José, Iturraspe, Córdoba; Raúl García y Aduriz.
HERTHA BERLÍN: Kraft; Pekaric, Torunarigha, Langkamp, Mittelstädt; Maier, Lustenberger, Selke, Lazaro, Kalou; e Ibisevic.
--ÁRBITRO: Paolo Tagliavento (ITA).
--ESTADIO: San Mamés.
--HORA: 19.00/beIN Sports.