El Departamento de Comercio indicó que el déficit de mayo sumó 46.266 millones de dólares, un 4,8 por ciento más que en abril. Los analistas habían calculado que el saldo negativo se reduciría a unos 39.000 millones de dólares.
El dato muestra un firme crecimiento de las compras de automóviles y bienes de consumo, unos diez meses después de que la economía de EE.UU. retornó al crecimiento tras la recesión más profunda y prolongada en siete décadas.
Es probable que como resultado de la crisis de la deuda en Europa, junto a la apreciación del dólar frente al resto de las monedas, haga que la demanda extranjera de bienes estadounidenses se reduzca.
En los cinco primeros meses de este año Estados Unidos ha acumulado un déficit comercial de 197.842 millones de dólares, comparado con uno de 143.739 millones de dólares entre enero y mayo de 2009.
En todo el año pasado el déficit estadounidense fue de 374.000 millones de dólares, una disminución sustancial si se le compara con el saldo negativo de 698.802 millones de dólares en 2008.
Los analistas reaccionaron con optimismo a las cifras de mayo porque señalan que el gasto de los consumidores se mantenía firme, pero ven con preocupación la desaceleración del crecimiento de la actividad en Europa.
En mayo las exportaciones de EE.UU. al resto del mundo subieron un 2,4 por ciento y alcanzaron un valor de 152.250 millones de dólares -la cifra más alta en 20 meses- encabezadas por los materiales industriales, equipos empresariales y semiconductores.
Pero las importaciones crecieron un 2,9 por ciento y llegaron a 194.516 millones de dólares, encabezadas por los vehículos automotores, productos farmacéuticos, juguetes y vestimentas.
El informe muestra que el déficit comercial de EE.UU. con China creció de 19.300 millones de dólares en abril a 22.300 millones de dólares en mayo.
Si bien EE.UU. exportó un 2,5 por ciento más a China en mayo, las importaciones desde China ese mes crecieron un 12 por ciento.
El comercio exterior, que fue uno de los pilares que sustentaron la economía durante la recesión reciente, se ha tornado en un lastre durante la reactivación que comenzó a mediados del año pasado.
En el primer trimestre, cuando las importaciones superaron las exportaciones, el déficit sustrajo 0,8 puntos porcentuales del producto interior bruto, que en ese período creció en un 2,7 por ciento.
El superávit de la Unión Europea en el comercio de bienes con EE.UU. creció un 7,5 por ciento en mayo y llegó a 6.162 millones de dólares.
El déficit de España disminuyó de 211 millones de dólares en abril a 18 millones de dólares en mayo, y ha acumulado 579 millones de dólares en los cinco primeros meses del año, comparado con un déficit de 508 millones de dólares en el período similar de 2009.
El superávit de los países de América Latina y del Caribe en su comercio de bienes con Estados Unidos bajó un 2,68 por ciento en mayo y quedó en 4.759 millones de dólares, según el informe del Departamento de Comercio.
En los cinco primeros meses del año el superávit ha sumado 24.271 millones de dólares, un 53,6 por ciento más alto que el logrado entre enero y mayo de 2009, en medio de la contracción económica de EE.UU. más profunda y prolongada desde la Gran Depresión de la década de 1930.
Asimismo, el superávit latinoamericano representó en mayo el 9,4 por ciento del déficit en el comercio de bienes estadounidense, que sumó ese mes 50.404 millones de dólares. EFE