El hombre de 70 años, que había sido condenado por el asesinato de una mujer, se ahorcó en su celda con sus propias sábanas, poco antes de que llegara la conmutación de la pena de muerte, el pasado 23 de agosto.
Smithey, recluso en la cárcel de alta seguridad de San Quentin, recibió el indulto de la Corte suprema de EEUU después de que en 2008 se considerara como atenuante que el preso tenía un retraso mental y que no debía ser ejecutado.
Smithey mató a la mujer durante un robo con intento de violación que cometió en 1988 y un año después ingresó en la prisión, donde permaneció hasta su muerte.