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Un tribunal estadouidense ha retrasado la ejecución de Lisa Montgomery, la primera mujer en enfrentar la pena de muerte federal en décadas, después de que sus abogados contrajeran coronavirus, según ha informado NBC.
La orden judicial, firmada por el juez federal de distrito, Randolph Moss, impide que el gobierno federal ejecute a Montgomery antes de fines de año. Eso le dará a sus abogados, Amy Harwell y Kelley Henry, tiempo para preparar una petición al presidente para una sentencia conmutada.
"Para los propósitos actuales, es suficiente que el Tribunal suspenda la ejecución del demandante, brevemente, para permitir que Harwell y Henry se recuperen de su enfermedad y tener un poco de tiempo para terminar su trabajo complementando la petición del demandante de indulto o conmutación de sentencia", escribió Moss, aunque ordenó además que los abogados tendrían que decir antes del 24 de diciembre si podrían o no completar la petición sin ayuda.
Montgomery fue condenada por estrangular a una mujer de Missouri que estaba embarazada de ocho meses en 2007 y llevarse a su bebé tras nacer, que sobrevivió. El Departamento de Justicia de Estados Unidos programó el mes pasado la inyección letal el 8 de diciembre en Indiana. Sería la primera ejecución federal de una mujer en casi 70 años.
Sus abogados, Harwell y Henry, dijeron en una demanda presentada el jueves que debido a que el fiscal general William Barr programó la ejecución de Montgomery durante la pandemia, se vieron obligados a viajar y contrajeron el virus como resultado.
Los letrados viajaron de Nashville a Texas dos veces en octubre y nuevamente a principios de este mes, a pesar de la decisión de su oficina de seguir la guía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para que trabajaran desde casa. Ambos abogados dieron positivo por el virus a principios de este mes.
"Están enfermos porque el acusado Barr programó imprudentemente la ejecución de la Sra. Montgomery en medio de la pandemia de covid19", dijo la demanda federal presentada para Montgomery por la Clínica Internacional de Defensa de Políticas de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de Cornell.
Sandra Babcock, una de las abogadas que representó a Montgomery en la demanda contra Barr, dijo que la decisión de Moss daría tiempo a los abogados de Montgomery para preparar la solicitud de clemencia. "El caso de la Sra. Montgomery presenta motivos convincentes para el indulto, incluida su historia como víctima de violación en grupo, incesto y tráfico sexual de niños, así como su enfermedad mental grave", dijo Babcock. "Ahora tendrá la oportunidad de presentar esta evidencia al presidente con una solicitud de que conmute su sentencia por cadena perpetua", detalló.
Según el Departamento de Justicia, un tercer abogado podría tomar el caso de Montgomery. Una demora interferiría con los poderes constitucionales del presidente para otorgar indultos. Los abogados de Montgomery han argumentado que sufre de "varias discapacidades mentales que frecuentemente la hacen perder el contacto con la realidad". Estos problemas de salud mental solo han empeorado durante la pandemia, explican en documentos judiciales, porque no pudo acceder a la atención de salud mental ni a sus abogados.
Más de 1.000 defensores firmaron recientemente una serie de cartas enviadas al gobierno federal argumentando que la enfermedad mental y el trauma físico y sexual al que ella sobrevivió, así como la experiencia de Montgomery siendo víctima de trata sexual cuando era niña, significaban que la pena de muerte era un castigo inapropiado.
"Aunque Lisa cometió crímenes terribles, su vida de sufrimiento extremo y abuso pesa mucho a favor del indulto", dijeron decenas de fiscales anteriores y actuales en una carta al presidente Donald Trump. "Solo usted tiene el poder de concederle misericordia y perdonarle la vida, y le instamos a que lo haga".