"El contacto de los musulmanes con América se remonta al siglo XII. Los musulmanes descubrieron América en 1178. No fue Cristóbal Colón", ha asegurado Erdogan en declaraciones recogidas por el diario turco 'Zaman'. "El islam se expandió por el continente americano antes incluso de la llegada de Colón", ha apostillado.
En concreto, Erdogan ha afirmado que el propio "Colón relata que había una mezquita en una colina de las costas de Cuba". "Voy a hablar con mis hermanos de Cuba sobre lo adecuado que sería levantar una mezquita en lo alto de esa colina", ha argumentado.
El jefe del Estado turco ha realizado estas declaraciones durante la Primera Reunión de Líderes Religiosos Musulmanes de Países Latinoamericanos, celebrada en Estambul bajo los auspicios del Gobierno turco.
Este mismo año una delegación turca viajó a La Habana para solicitar la autorización del Gobierno cubano para construir una mezquita en la ciudad. Sin embargo, las autoridades cubanas lo denegaron, según informaron los medios de comunicación turcos.