El Ejército ha informado a través de su cuenta oficial en la red social Twitter de que hay cuatro muertos y 20 heridos entre los civiles; cinco muertos y 46 heridos entre las fuerzas de seguridad; y 43 muertos entre la guerrilla musulmana.
Además, las autoridades locales han denunciado que los rebeles del FMLN han secuestrado a cerca de dos centenares de personas a las que retienen a modo de escudos humanos, de acuerdo con la cadena filipina ABS-CBN.
A ello hay que sumar las miles de personas que han tenido que abandonar sus hogares a causa de los combates. Las autoridades locales directamente han ordenado la evacuación forzosa de los barrios de Santa Catalina, Santa Bárbara, Talón-Talón, Río Hondo y Mampang.
Los enfrentamientos en Zamboanga comenzaron el lunes, cuando 40 hombres del FMLN vestidos de civil y desarmados llegaron a la ciudad para escoltar a su líder, Nur Misuari, y fueron detenidos, dando lugar a un ataque al que se sumaron cientos de combatientes de la guerrilla musulmana.
Aunque el motivo de estos combates habría sido la detención de los escoltas de Misuari, la situación regional es tensa desde el pasado mes de agosto, cuando Misuari decidió proclamar unilateralmente la independencia de Zamboanga, Basilán, Palawan, Sulu, Tawi-tawi y los territorios malasios de Sabá y Sarawak.
DIÁLOGO CON EL GOBIERNO
Zamboanga es la sede del diálogo que el Gobierno está llevando a cabo con el FMLN con la finalidad de iniciar un proceso de paz. Su alcaldesa, Isabelle Climaco, ya ha pedido al Ejecutivo que traslade los contactos exploratorios a otra ciudad.
El FMLN ha decidido mantener su lucha para instaurar un Estado islámico en el sur de Filipinas, a pesar de que el Frente Moro de Liberación Islámica (MILF) --una escisión suya-- acordó la paz con el Gobierno el 7 de octubre de 2010.
El Ejecutivo está ultimando las negociaciones para un acuerdo de paz con MILF, que se prevé tenga como resultado la creación de la Entidad Política Bangsamoro, que sustituirá a la Región Autónoma en Mindanao Musulmán (ARMM).
COMBATES EN BASILÁN
Por otro lado, combatientes del FMLN y del grupo rebelde liderado por Abu Sayaf lanzaron a primera hora del jueves una ofensiva contra la ciudad de Lamitan, ubicada en la isla de Basilan, cuya población es mayoritariamente católica.
El vicealcalde de Lamitan, Roerick Furigay, ha explicado que las fuerzas de seguridad respondieron, intentando contener el ataque en las afueras de la ciudad, pero que finalmente los enfrentamientos se han extendido a tan solo dos kilómetros del centro.
En las últimas horas, a los hombres del FMLN y de Abu Sayaf se han unido los Combatientes para la Libertad Islámica de Bangsamoro (BIFF), lo que ha llevado a un empeoramiento de la situación, sobre todo en el barrio de Barangay.
De momento, las autoridades filipinas han confirmado un balance de 17 heridos --dos civiles y 15 efectivos-- y cinco desaparecidos, además de 200 evacuados.